Ahli astronomi telah menemui bintang paling sejuk yang dikenali - kerdil coklat dalam sistem berganda yang sama panasnya dengan secawan teh. Bintang, CFBDSIR 1458 + 10B, adalah anggota sistem binari yang lebih redup, kira-kira 75 tahun cahaya dari Bumi.
Pengarang kajian utama Michael Liu, dari Institut Astronomi Universiti Hawaii, mengatakan bahawa mencari bintang yang lebih sejuk "telah menjadi salah satu tema besar bidang ini sejak ia wujud dalam 15 tahun terakhir." Kerdil coklat pada dasarnya adalah bintang yang gagal; mereka tidak mempunyai jisim yang cukup untuk graviti untuk mencetuskan reaksi nuklear yang membuat bintang bersinar. Liu berkata, walaupun idea tentang kerdil coklat berusia beberapa dekad, mereka pertama kali disahkan pada tahun 1995, pada tahun yang sama raksasa gas pertama dikesan di sekitar bintang lain.
"Bertempat di jisim, cahaya dan suhu yang sangat rendah, kerdil coklat berfungsi sebagai makmal untuk memahami planet ekstrasur gas-gergasi serta akhir proses pembentukan bintang yang samar-samar," tulis penulis dalam makalah baru, di Jurnal Astrofizik. "Kurcaci coklat yang paling terkenal, kerdil T, memiliki suhu (~ 600-1400 K) ... yang lebih mirip dengan Musytari daripada bintang mana pun."
Liu berkata, kerdil coklat sejuk sangat menarik untuk dicari sebahagiannya kerana mereka membuat proksi hebat untuk mengkaji misteri pembentukan awan air di atmosfer raksasa gas. Awan sedemikian dipercayai terbentuk apabila suhu turun di bawah 400 hingga 450 K.
"Kami mungkin tidak akan pernah mendapat spektrum terperinci dari gergasi gas di sekitar bintang lain," katanya, "kerana planet-planet itu secara terikat terikat pada bintang mereka. Sangat sukar untuk mengasingkan cahaya dari gergasi gas. " Tetapi kerdil coklat lebih kerap berlaku secara terpisah.
Tiga teleskop yang berbeza digunakan untuk mempelajari sistem: Teleskop Sangat Besar ESO (VLT) di Chile, Teleskop Keck II di Hawaii dan Teleskop Kanada-Perancis-Hawaii, juga di Hawaii. VLT digunakan untuk menunjukkan bahawa objek komposit sangat sejuk dengan standard kerdil coklat.
"Kami sangat gembira melihat objek ini mempunyai suhu yang rendah, tetapi kami tidak dapat menebak bahawa ia akan menjadi sistem berganda dan mempunyai komponen yang lebih menarik, bahkan lebih sejuk," kata Philippe Delorme dari Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble, pengarang bersama makalah tersebut.
CFBDSIR 1458 + 10 adalah nama sistem binari. Kedua-dua komponen tersebut dikenali sebagai CFBDSIR 1458 + 10A dan CFBDSIR 1458 + 10B, dengan yang kedua lebih lemah dan sejuk dari keduanya. Mereka seolah-olah mengorbit satu sama lain pada jarak sekitar tiga kali jarak antara Bumi dan Matahari dalam jangka masa sekitar 30 tahun.
Peredupan kedua kerdil itu sekarang didapati memiliki suhu sekitar 100 darjah Celsius, atau sekitar 370 K - titik didih air, dan tidak jauh berbeza dengan suhu di dalam sauna. Sebagai perbandingan suhu permukaan Matahari adalah sekitar 5500 darjah Celsius.
Pencarian objek sejuk adalah topik panas astronomi yang sangat aktif. Teleskop Angkasa Spitzer baru-baru ini telah mengenal pasti dua objek lain yang sangat samar sebagai pesaing lain yang mungkin untuk kerdil coklat paling sejuk yang diketahui, walaupun suhunya belum dapat diukur dengan tepat. Pemerhatian masa depan akan lebih menentukan bagaimana objek ini dibandingkan dengan CFBDSIR 1458 + 10B. Liu dan rakan-rakannya merancang untuk memerhatikan CFBDSIR 1458 + 10B sekali lagi untuk menentukan sifatnya dengan lebih baik dan mula memetakan orbit binari, yang, setelah kira-kira satu dekad pemantauan, memungkinkan para astronom menentukan jisim binari.
Sumber: Siaran akhbar ESO dan wawancara ringkas dengan pengarang utama Michael Liu. Lihat juga karya Liu et al., "CFBDSIR J1458 + 1013B: Kerdil Coklat Sangat Dingin (> T10) dalam Sistem Binari."
