Kemunculan roket Falcon Heavy SpaceX yang besar awal bulan ini telah menarik lebih banyak pujian dari pentadbiran Trump.
Tidak lama selepas Falcon Heavy diangkat pada 6 Februari, menghantar Tesla Roadster Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX Elon Musk ke luar, Presiden Donald Trump mengucapkan tahniah. Dan pada hari Rabu (21 Februari), semasa mesyuarat kedua Majlis Angkasa Negara (NSC) yang baru dibentuk, Naib Presiden Mike Pence juga memberi suara kepada syarikat itu.
"Dan, tentu saja, beberapa minggu yang lalu, dunia menyaksikan dengan heran ketika Falcon Heavy meledak dari garis pantai ini, dan kemudian beberapa saat kemudian menghantar dua penguatnya berlayar kembali ke Bumi, di mana mereka mendarat berdampingan , utuh, kurang dari satu mil dari tempat mereka turun, "kata Pence pada pertemuan itu, yang diadakan di Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida. (The Heavy dilancarkan dari Pad 39A bersejarah KSC, yang pernah menjadi tuan rumah angkasa lepas dan misi misi bulan Apollo.) [Dalam Foto: Kejayaan Pelancaran Falcon Heavy Rocket 1st SpaceX!]
"Memang sangat mengagumkan," tambah Pence, yang mempengerusikan NSC.
Seperti yang dicatat oleh Pence, dua dari tiga penguat tahap pertama Falcon Heavy kembali ke Bumi untuk berjaya menyerang pada 6 Februari. Yang ketiga - penguat teras roket besar - kehabisan cecair pencucuhan dan terhempas di lautan hanya 330 kaki (100 meter) dari platform pendaratan terapungnya, sebuah kapal drone bernama "Of Course I Still Love You," kata Musk minggu lalu.
Pence menyebutkan pelancaran Falcon Heavy untuk membantu menonjolkan peranan yang dapat dimainkan oleh syarikat swasta dalam memajukan matlamat Amerika Syarikat dalam penerbangan angkasa lepas dan penerokaan.
"Bukti itu jelas: Walaupun pemerintah dapat menggunakan jalan baru untuk menjelajahi ruang angkasa luar, seperti semua perbatasan, akhirnya itu akan diselesaikan oleh impian rakyat kita, dengan kecemerlangan inovator kita, tenaga usahawan dan berani meneroka kita bersama, "katanya.
NSC akan berusaha untuk menyelaraskan peraturan untuk penerbangan ruang angkasa swasta, sehingga lebih mudah bagi syarikat seperti SpaceX untuk menyelesaikan sesuatu, tegas Pence.
Pada hari Selasa (20 Februari), Pence mengumumkan 29 calon untuk Kumpulan Penasihat Pengguna NSC, yang akan bekerjasama dengan dewan untuk membantu membentuk dasar ruang negara. Presiden dan Ketua Pegawai Operasi SpaceX Gwynne Shotwell ada dalam senarai, begitu juga Apollo 11 moonwalker Buzz Aldrin, mantan Speaker Dewan Newt Gingrich dan sebilangan nama terkenal lain.
Penama menunggu pengesahan rasmi oleh ketua NASA. (Agensi ini diketuai oleh Pemangku Pentadbir Robert Lightfoot; calon Trump untuk memimpin NASA, bekas anggota kongres Oklahoma Jim Bridenstine, belum disahkan oleh Kongres.)
Musk secara ringkas bertugas di salah satu dewan penasihat Trump tahun lalu, tetapi CEO SpaceX berhenti setelah Trump menarik A.S. dari Perjanjian Iklim Paris.
Oh, dan mengenai Tesla Musk: Ia mengitari matahari di orbit elips yang membawanya ke luar Mars pada titik paling jauh dan kembali ke jalan Bumi yang paling dekat. Kereta dan pemandunya, dummy bernama Starman, kemungkinan akan menghancurkan Venus atau Bumi pada 10 juta tahun ke depan, menurut para penyelidik.
