Kredit gambar: Hubble
Teleskop Angkasa Hubble NASA mengambil gambar Planet Mars yang indah ini ketika kedua planet kita hanya berjarak 56 juta kilometer. Gambar menunjukkan banyak perincian di permukaan planet ini, termasuk kawah hentaman, awan, dan ribut debu. Peluang seterusnya untuk gambar seperti ini adalah dalam 26 bulan, ketika kedua planet kita sudah dekat lagi.
Teleskop Angkasa Hubble NASA mengambil potret Mars ini dalam beberapa minit dari pendekatan planet yang paling dekat dengan Bumi dalam hampir 60,000 tahun. Gambar ini dibuat dari rangkaian pendedahan yang diambil antara 5:35 pagi dan 6:20 pagi EDT 27 Ogos dengan Hubble's Wide Field dan Planetary Camera 2. Dalam gambar ini, planet merah berjarak 34,647,420 batu (55,757,930 km) dari Bumi.
Pemandangan Mars yang tajam dengan warna semula jadi ini memperlihatkan beberapa ciri Martian yang menonjol, termasuk gunung berapi terbesar di sistem suria, Olympus Mons; sistem gaung yang dipanggil Valles Marineris; tanda gelap yang sangat besar yang disebut Solis Lacus; dan penutup ais kutub selatan.
Mons Olympus [ciri berbentuk bujur tepat di atas tengah] adalah ukuran Arizona dan tiga kali lebih tinggi daripada Gunung Everest. Gunung berapi yang tidak aktif berada di wilayah yang disebut Tharsis Bulge, yang berukuran seukuran AS dan menjadi rumah bagi beberapa gunung berapi yang telah pupus. Tiga gunung berapi Tharsis Montes berbaris tepat di bawah Olympus Mons. Awan samar berlegar di Arsia Mons, yang paling selatan gunung berapi ini.
Parut panjang dan gelap, di bawah dan di sebelah kanan Tharsis Bulge, adalah Valles Marineris, sistem gaung seluas 2.480 batu (4.000 km). Tepat di bawah Valles Marineris adalah Solis Lacus, juga dikenal sebagai "Eye of Mars." Ciri-ciri gelap di sebelah kiri Solis Lacus adalah dataran tinggi selatan, yang disebut Terra Sirenum, wilayah yang penuh dengan kawah hentaman. Diameter kawah ini berkisar antara 31 hingga 124 batu (50 hingga 200 km).
Gambar itu diambil pada pertengahan musim panas di Hemisfera Selatan. Selama musim ini Matahari bersinar secara berterusan pada penutup ais kutub selatan, menyebabkan topi itu mengecil dalam ukuran [bahagian bawah gambar]. Garisan oren adalah petunjuk aktiviti debu di atas penutup kutub. Tutupnya terbuat dari ais karbon dioksida dan ais air, tetapi hanya es karbon dioksida yang dapat dilihat dalam gambar ini. Ais air terkubur di bawah ais karbon dioksida. Ia hanya akan terungkap apabila penutupnya semakin surut dalam dua bulan akan datang. Sebaliknya, Hemisfera Utara berada di tengah musim sejuk. Gelombang awan meliputi penutup ais kutub utara dan kawasan sekitarnya [bahagian atas gambar].
Pandangan Mars ini memperlihatkan kontras yang mencolok antara hemisfera Utara dan Selatan. Hemisfera Utara adalah rumah bagi gunung berapi yang mungkin aktif sekitar 1 bilion tahun yang lalu. Gunung berapi ini muncul semula di lanskap utara, mungkin mengisi banyak kawah berimpak. Hemisfera Selatan dipenuhi dengan kawah hentaman kuno, yang kelihatan gelap kerana banyak dipenuhi dengan partikel bersaiz pasir yang lebih kasar.
Marikh dan Bumi membuat "pertemuan dekat" kira-kira setiap 26 bulan. Pertemuan berkala ini disebabkan oleh perbezaan dalam orbit dua planet. Bumi mengelilingi Matahari dua kali lebih cepat daripada Mars, mengetuk planet merah kira-kira setiap dua tahun. Kedua-dua planet mempunyai orbit elips, jadi pertemuan jarak dekatnya tidak selalu berada pada jarak yang sama. Dalam pertemuan rapat dengan Bumi pada tahun 2001, misalnya, Mars berada sekitar 9 juta batu lebih jauh. Kerana Mars jauh lebih dekat pada pertemuan tahun ini, planet ini akan muncul 23 peratus lebih besar di langit. Marikh tidak akan sedekat ini sehingga 2287.
Foto ini adalah komposit warna yang dihasilkan dari pemerhatian yang diambil dengan saringan biru, hijau, dan merah. Sebanyak 11 penapis, merangkumi jarak panjang gelombang yang luas? -Dari biru hingga inframerah dekat? -Digunakan semasa pemerhatian. Panjang gelombang yang lebih pendek menunjukkan awan dan perubahan atmosfera yang lain. Panjang gelombang yang lebih panjang, termasuk inframerah dekat, menunjukkan ciri permukaan Martian.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
