Hari ini (31 Jan), satu lagi roket SpaceX yang telah diterbangkan ke langit, berjaya menghantar satelit komunikasi ke orbit.
Penguat Falcon 9 dua peringkat diangkat pada jam 4:25 petang EST (2125 GMT) dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, mengangkut kapal angkasa GovSat-1. Pelancaran pada mulanya dijadualkan pada hari Selasa (30 Januari), tetapi SpaceX mendorongnya kembali sehari untuk menggantikan sensor di pentas atas Falcon 9.
Tahap pertama roket telah terbang sekali sebelumnya, membantu melancarkan satelit pengintip NROL-76 untuk Pejabat Pengintaian Nasional A.S. pada bulan Mei 2017. [Foto: Pelancaran Satelit Ketenteraan AS Pertama SpaceX (& Pendaratan)]
Selepas pelancaran tahun lalu, penggalak turun ke Bumi untuk pendaratan tepat, tetapi tidak ada percubaan touchdown hari ini. Tahap pertama Falcon 9 ini adalah sebahagian dari set penggalak yang dirancang untuk terbang hanya dua kali, menurut Florida Today.
Versi baru Falcon 9 tahap pertama, yang akan mula terbang tidak lama lagi, akan dapat dilancarkan 10 kali atau lebih, kata pengasas dan CEO SpaceX, Elon Musk.
Sehingga kini, SpaceX telah mendarat 21 Falcon 9 tahap pertama, dan kini telah ditingkatkan enam kali penggalak, semua percubaan itu berjaya. Kerja sedemikian adalah sebahagian daripada usaha syarikat untuk mengembangkan roket dan kapal angkasa yang dapat digunakan semula dengan cepat dan pantas, teknologi yang akan mengurangkan biaya penerbangan angkasa, kata Musk. (Tahap kedua Falcon 9 tidak dapat digunakan kembali saat ini, walaupun Musk telah mengatakan bahawa dia juga ingin mendarat perkakasan ini akhirnya.)
GovSat-1 adalah misi bersama yang melibatkan pemerintah Luxembourg dan operator satelit komersial SES, yang berpusat di negara kecil Eropah. 9,325-lb. Satelit (4,230 kilogram), yang dibina oleh syarikat aeroangkasa A.S. Orbital ATK, menuju orbit geostasioner, sekitar 22,300 batu (36,000 kilometer) di atas Bumi.
"GovSat-1 dirancang untuk penggunaan dua kali untuk menyokong kedua-dua aplikasi pertahanan dan keselamatan awam, termasuk komunikasi mudah alih dan tetap," perwakilan SES menulis dalam keterangan mengenai satelit tersebut.
Dari sudut orbitnya, satelit "akan berada di lokasi yang ideal untuk menyokong komunikasi di Eropah, Timur Tengah dan Afrika, dan untuk menyediakan interkonektiviti yang sangat dipercayai dan fleksibel untuk aplikasi pertahanan dan institusi dalam kawasan liputannya," tambah perwakilan itu. "GovSat-1 juga akan membolehkan operasi di lautan Atlantik dan India."
Jangka hayat reka bentuk satelit adalah 15 tahun.
Pelancaran SpaceX seterusnya adalah yang dinanti-nantikan oleh peminat spaceflight sejak sekian lama: penerbangan pertama roket Falcon Heavy baru syarikat itu. The Heavy dijadualkan berangkat dari Cape Canaveral pada 6 Februari, dengan penerbangan demo yang akan cuba meluncurkan Tesla Roadster yang berwarna merah ceri - Musk juga mengendalikan Tesla - ke orbit mengelilingi matahari.
