Ingat ketika rancangan radio Orson Welles 1938 yang disebut "The War of the Worlds" memperbodohkan orang untuk berfikir bahawa Bumi sebenarnya diserang? Itu menyeronokkan.
Sekarang, ESA (Agensi Angkasa Eropah) menggoda nasib dengan men-tweet secara langsung pendekatan hipotetis asteroid hipotetis 2019PDC dan merancang hipotesis tindak balas terhadap asteroid yang merosakkan hipotetis ini. Dalam senario hipotetis mereka, 2019 PDC mempunyai 1 dari 10 peluang menyerang Bumi pada tahun 2029. Dan anda boleh mengikuti aksi di Twitter.
ESA menggunakan Persidangan Pertahanan Planet 2019 di Washington dari 29 April hingga 3 Mei sebagai platform untuk latihan hipotesis mereka. Walaupun menggoda untuk menjadi sedikit humor tentang keseluruhannya, pada intinya adalah sains yang serius. Asteroid telah melanda Bumi pada masa lalu, dengan akibat yang dahsyat, dan sudah pasti lebih banyak lagi yang akan menyerang Bumi. Bukankah kita harus mempersiapkan diri dan melakukan semacam pertahanan? Kita harus, dan kita juga.
Asteroid 2019PDC hipotesis mempunyai kemiripan dengan asteroid sebenar yang menuju ke arah Bumi, dengan nama Apophis yang berpusing tangan. Apophis adalah Dewa Kekacauan Mesir kuno yang biasanya diwakili oleh seekor ular. Tetapi dalam kes ini, sebilangan besar batu berdiri untuk ular itu.
Seperti hipotetis 2019PDC, Apophis juga akan melakukan pendekatan terdekat dengan Bumi pada bulan April, 2029. Dan walaupun Apophis mempunyai peluang yang lebih rendah untuk menyerang Bumi daripada fiksyen 2019PDC, ini adalah peluang yang baik untuk meningkatkan permainan kesediaan asteroid kami untuk pendekatan akhirnya asteroid yang menyerang Bumi.
Terdapat sebuah konsortium antarabangsa agensi angkasa dan sains yang mengatur tindak balas kemanusiaan terhadap asteroid yang masuk. Konsortium tersebut dipanggil Jaringan Amaran Asteroid Antarabangsa (IAWN) dan merangkumi NASA, ESA, CNSA (Pentadbiran Angkasa Negara China) dan pelbagai pemerhatian dan institusi lain di seluruh dunia.
Dalam senario hipotesis semasa, siaran akhbar harian mengumumkan kemungkinan peningkatan asteroid yang menyerang Bumi. Saiz asteroid dikekang dan tapak kesan berpotensi dikecilkan.
Ketika datang ke asteroid sebenar, Apophis, kita sebenarnya tidak perlu risau, walaupun kemungkinan akan lebih dekat dengan Bumi daripada beberapa satelit kita. Apophis sebenarnya adalah peluang ilmiah yang hebat untuk mempelajari asteroid secara dekat dan peribadi. Bergantung pada tempat tinggal anda, anda mungkin dapat melihatnya.
"Pendekatan dekat Apophis pada tahun 2029 akan menjadi peluang yang luar biasa untuk sains," kata Marina Brozovi, seorang ilmuwan radar di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, California, dalam satu pernyataan. "Kami akan melihat asteroid dengan teleskop optik dan radar. Dengan pemerhatian radar, kita mungkin dapat melihat perincian permukaan yang berukuran hanya beberapa meter. "
"Kami sudah tahu bahawa pertemuan dekat dengan Bumi akan mengubah orbit Apophis, tetapi model kami juga menunjukkan pendekatan dekat dapat mengubah cara asteroid ini berputar, dan ada kemungkinan akan ada beberapa perubahan permukaan, seperti longsoran kecil," Davide Farnocchia, ahli astronomi di Pusat Kajian Objek Bumi Dekat JPL (CNEOS), mengatakan dalam pernyataan yang sama.
Untuk masa yang singkat, Apophis akan kelihatan dengan mata kasar. Ia akan melambung tinggi di Australia dan Lautan Atlantik sebelum melalui pantai barat Amerika Utara pada waktu petang. Para saintis akan melihatnya dengan teliti dan akan berusaha mempelajari sesuatu tentang ukuran, komposisi, dan ciri permukaannya.
Apophis pertama kali ditemui pada tahun 2004, dan mempunyai peluang kurang dari 1 dalam 100,000 menyerang planet kita. Tetapi pendekatan dekatnya bukan hanya rasa ingin tahu saintifik: ini adalah peluang untuk menyesuaikan kesediaan dan tindak balas kita terhadap serangan asteroid yang sebenar.
"Apophis adalah wakil dari sekitar 2.000 Asteroid Berpotensi Berbahaya (PHA) yang kini dikenali," kata Paul Chodas, pengarah CNEOS, dalam satu kenyataan. "Dengan mengamati Apophis selama 2029 terbang, kita akan memperoleh pengetahuan saintifik penting yang suatu hari dapat digunakan untuk pertahanan planet."
Sangat menggembirakan apabila melihat tindak balas yang teratur terhadap peristiwa yang mengancam kewujudan seperti serangan asteroid. Anda dapat melihat bagaimana agensi di seluruh dunia dapat menggunakan sistem komunikasi kami untuk bekerjasama dan mengkoordinasikan tindak balas terhadap sesuatu yang berpotensi menghancurkan seperti serangan asteroid, yang boleh menyebabkan kepupusan besar-besaran dan bahkan akhir peradaban kita.
Sayang sekali kita tidak boleh melakukan perkara yang sama untuk perubahan iklim.
Sumber:
- Siaran Akhbar NASA: Para saintis yang merancang untuk Asteroid Flyby dalam satu dekad
- Liputan Bergulir ESA: Pendakap untuk kesan asteroid hipotesis
- Rumah IAWN
- Persidangan Pertahanan Planet 2019
- Siaran Akhbar: PDC
