Hasil ujian baru masuk dari OPERA dan nampaknya ini adalah neutrino yang menjengkelkan, mereka tidak dapat mengekalkan kelajuan mereka ... hingga dalam kelajuan cahaya, begitulah!
Laporan yang dikeluarkan pada bulan September oleh para saintis yang mengerjakan projek OPERA (Oscillation Project with Emulsion-tracking Apparatus) di makmal penyelidikan Gran Sasso di Itali mendakwa bahawa neutrino yang dipancarkan dari CERN 500 batu jauhnya di Geneva tiba di pengesan mereka 60 nanodetik lebih awal daripada yang dijangkakan, sehingga perjalanan lebih pantas daripada cahaya. Ini tidak menimbulkan sedikit pertengkaran dalam komuniti ilmiah dan menjadi berita utama di seluruh dunia - dan memang demikian, kerana pada dasarnya ia menampar salah satu prinsip utama fizik moden.
Sudah tentu para saintis di OPERA menyedari hal ini, dan tidak membuat pernyataan sedemikian ringan; lebih dari dua tahun penyelidikan berulang telah dilakukan untuk memastikan bahawa jumlahnya tepat ... dan juga dapat ditentukan, paling tidak. Dan mereka lebih terbuka untuk mengulangi ujian mereka dan hasilnya disemak oleh rakan sebaya mereka. Dari semua segi kaedah mereka ilmiah namun skeptisisme tersebar luas ... bahkan dalam barisan OPERA sendiri.
Salah satu kekhawatiran yang timbul mengenai penemuan ini adalah mengenai panjang balok neutrino itu sendiri, yang dipancarkan dari CERN dan diterima oleh plat pengesan khas di Gran Sasso. Para penyelidik tidak dapat memastikan dengan pasti bahawa sebarang neutrino yang dikesan lebih dekat dengan permulaan sinar berbanding akhir, perbezaan (pada skala neutrino) 10.5 mikrodetik ... itu 10.5 berjuta-juta sekejap! Oleh itu, pada bulan Oktober, OPERA meminta agar denyutan proton dapat dibenci - kali ini masing-masing hanya 3 nanodetik.
Hasilnya sama. Neutrinos tiba di Gran Sasso 60 nanodetik lebih awal daripada yang dijangkakan: lebih pantas daripada cahaya.
Ujian diulang - oleh pasukan yang berbeza, tidak kurang - dan setakat ini 20 acara seperti itu telah direkodkan. Setiap masa, sama.
Lebih pantas. Daripada cahaya.
Apakah maksud ini? Adakah kita mula merobek halaman dari buku teks fizik? Haruskah kita membuat rancangan untuk enjin warp berkuasa neutrino itu? Adakah teori relativiti Einstein menjadi kenangan kuno dari apa yang kita terpakai percaya?
Hampir tidak. Atau, sekurang-kurangnya, tidak dalam masa terdekat.
Ujian terbaru OPERA berjaya mengurangkan satu ketidakpastian mengenai hasilnya, tetapi masih banyak lagi yang masih ada. Salah satunya adalah penggunaan GPS untuk menyelaraskan jam pada awal dan akhir sinar neutrino. Oleh kerana sistem penjajaran jam yang sama digunakan dalam semua eksperimen, ada kemungkinan ada beberapa faktor yang belum diketahui mengenai GPS - terutamanya kerana ia belum banyak digunakan dalam bidang fizik zarah bertenaga tinggi.
Sebagai tambahan, beberapa saintis ingin melihat lebih banyak hasil menggunakan yang lain bahagian larik pengesan neutrino.
Sudah tentu, seperti sains yang baik, replikasi hasil adalah faktor utama penerimaan rakan sebaya. Oleh itu, Fermilab di Batavia, Illinois akan berusaha untuk melakukan eksperimen yang sama dengan kemudahan MINOS (Main Injector Neutrino Oscillation Search), menggunakan OPERA yang sepadan dengan ketepatan.
MINOS berharap dapat memperoleh keputusannya sendiri seawal tahun depan.
Tidak merobek buku teks apa pun ...
Baca lebih lanjut dalam artikel berita Nature.com oleh Eugenie Samuel Reich. Hasil baru dikeluarkan pada pelayan pracetak arXiv pada 17 November. (Kertas pasukan OPERA September 2011 yang asli boleh didapati di sini.)
