Balai Cerap Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) NASA telah tiba di lokasi pelancaran di Pantai Timur Virginia di Kemudahan Penerbangan Wallops NASA di Pulau Wallops dan kini berada di tengah-tengah minggu ujian prestasi untuk memastikannya siap untuk dilancarkan di awal September.
Penyelidikan mengorbit bulan LADEE akan menjadi misi sains planet pertama yang dilancarkan dari NASA Wallops dan Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS). Ia akan melambung ke angkasa di atas roket Minotaur V yang diisi bahan api pepejal pada penerbangan perdananya.
LADEE akan melancarkan jalan cemerlang ke Bulan semasa ledakan malam yang menakjubkan yang dijadualkan pada 6 September 2013 jam 11:27 malam dari Launch Pad 0B.
LADEE dilengkapi dengan tiga instrumen sains untuk mengumpulkan maklumat terperinci mengenai suasana bulan, keadaan berhampiran permukaan dan pengaruh persekitaran terhadap debu bulan.
"LADEE akan menyiasat eksosfera bulan yang suram, mengesan gas seperti natrium natrium dan debu yang tinggi di terminal," kata Jim Green, Pengarah Bahagian Sains Planet di markas NASA, dalam wawancara eksklusif dengan Space Magazine.
"Kapal angkasa ini memiliki spektrometer massa untuk mengenal pasti gas, alat pengesan habuk fizikal dan alat imager untuk melihat cahaya yang tersebar dari debu. Proses ini juga berlaku pada asteroid. "
"Dan itu juga akan menguji sistem komunikasi laser yang merupakan demonstrator teknologi untuk misi sains planet masa depan. Ia berkomunikasi pada 650 megabit sesaat, ”Green menjelaskan kepada saya.
Penjelajah robot berukuran 844 paun (383 kg) itu dipasang di Pusat Penyelidikan Ames NASA, Moffett Field Calif., Dan merupakan projek kerjasama dengan NASA Goddard Spaceflight Center di Maryland.
Kapal angkasa itu kemudian dihantar merentas desa oleh trak khas di dalam bekas penghantaran yang direka khas - ditutup dengan nitrogen pelindung - yang melindungi kapal angkasa dari suhu, kelembapan, lebam di jalan dan lebih daripada beberapa pemandu gila.
Perjalanan pertama LADEE ke Bulan mengambil masa 5 hari. Kaki trans bulan akan mengambil masa 30 hari.
Sudah menjadi kebiasaan bahawa setiap kali ruang angkasa digerakkan dengan pengangkutan darat, mereka disertai dengan karavan yang merangkumi kenderaan pengakap utama untuk memastikan keadaan jalan yang selamat dan diikuti oleh jurutera yang memantau keadaan penyimpanan kesihatan dan persekitaran.
Juruteknik kini terlibat dalam siri ujian prestasi yang panjang untuk mengesahkan bahawa LADEE tidak mengalami kerosakan semasa perjalanan darat dan semua sistem kapal angkasa berfungsi dengan baik.
"Satu persiapan penting yang akan dimulakan adalah LADEE yang mengimbangi putaran," kata Butler Hine, Pengurus Projek LADEE. "Selama prosedur ini, kapal angkasa dipasang ke meja putar dan diputar dengan kecepatan tinggi untuk memastikannya seimbang untuk dilancarkan."
Setelah semua sistem kapal angkasa lulus ujian prestasi, LADEE akan digerakkan, dikemas dan dipindahkan ke peluncur Pulau Wallops akhir musim panas ini untuk mengawan dengan timbunan penggalak Minotaur V tahap lima.
"Saya teruja dengan pelancaran malam kerana orang-orang di atas dan bawah laut Atlantik akan dapat melihatnya," kata Green kepada saya.
