Ketika Apollo 17 terangkat dari bulan, kamera menangkap pergerakan kapal angkasa - walaupun tidak ada yang tertinggal, katakanlah, mendirikan pangkalan bulan. Bagaimana mungkin? Dengan kamera di rover bulan yang dapat dikendalikan - atau bahkan diprogramkan - dari Bumi.
Teknologi yang cukup mengagumkan untuk lepas landas 42 tahun yang lalu semalam (14 Disember) pada tahun 1972, walaupun memerlukan tiga percubaan untuk mendapatkan teknik yang betul.
Seperti yang dijelaskan oleh Muzium Udara dan Angkasa Nasional Smithsonian dalam catatan blog 2011, kamera itu tersedia di Apollos 15, 16 dan 17. Kamera televisyen berkomunikasi dari Bumi menggunakan antena keuntungan tinggi di rover, tetapi terdapat sedikit kelewatan waktu agar gelombang radio bergerak (beberapa saat) antara Bumi dan Bulan.
Oleh itu, para jurutera mencadangkan memindahkan rover pada jarak tertentu dari modul lunar dan menetapkan kamera agar condong secara automatik untuk menunjukkan kenaikan bulan ketika diperintahkan dari Bumi.
Itulah rancangannya, sekurang-kurangnya. Pada Apollo 15, mekanisme kemiringan tidak berfungsi dan kamera tidak pernah bergerak ke atas, yang membolehkan modul lunar tergelincir dari pandangan. Dan sementara percubaan pada Apollo 16 memberikan pandangan yang lebih panjang mengenai modul bulan naik, astronot benar-benar memarkir rover terlalu dekat dengannya, yang membuang perhitungan dan masa kecondongan ke atas sehingga meninggalkan pandangan hanya beberapa saat ke penerbangan.
Ed Fendall adalah orang yang mengendalikan. Dalam sejarah lisan untuk NASA yang dilakukan pada tahun 2000, dia mengingat betapa rumitnya prosedur itu.
Sekarang, cara kerjanya adalah seperti ini. Harley Weyer, yang bekerja untuk saya, duduk dan memikirkan arah lintasannya dan di mana perayapan lunar setiap saat ketika bergerak keluar, dan tetapan anda akan pergi. Gambar yang anda lihat diambil tanpa melihatnya sama sekali. Tidak ada yang menontonnya dan melakukan apa-apa dengan gambar itu. Semasa kru menghitung mundur, itu adalah gambar [Apollo] 17 yang anda lihat, seperti [Eugene] Cernan mengira dan dia tahu dia harus meletak kereta di tempat yang betul kerana saya akan membunuhnya, dia tidak - dan Gene dan Saya berkawan baik, dia akan memberitahu anda bahawa - Saya sebenarnya telah menghantar arahan pertama pada waktu lepas tolak tiga saat. Dan setiap arahan ditulis, dan semua yang saya lakukan adalah melihat jam, menghantar arahan. Saya tidak melihat televisyen. Saya benar-benar tidak melihatnya sehingga selesai dan bermain semula. Itu hanya perintah yang telah ditentukan sebelumnya yang dikeluarkan dari waktu ke waktu. Itulah cara ia diikuti.
