Bukit kesan mencairkan brek. Kredit gambar: Gordon Osinski / CSA Klik untuk membesarkan
Kesan meteor secara amnya dianggap sebagai pembunuh mengerikan dan salah satu penyebab kepupusan besar-besaran sepanjang sejarah kehidupan. Tetapi ada kemungkinan pengeboman besar Bumi oleh meteor semasa masa remaja planet ini benar-benar memacu kehidupan awal di planet kita, kata ahli geologi Kanada.
Kajian mengenai Kawah Impak Haughton di Pulau Devon, di Artik Kanada, telah mendedahkan beberapa ciri mesra hidup di titik sifar. Ini termasuk sistem hidrotermal, batuan letupan yang lebih mudah dihuni mikrob, ditambah dengan lembangan terlindung yang selesa yang dibuat oleh kawah itu sendiri. Sekiranya benar, kawah impak dapat mewakili beberapa laman web terbaik untuk mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu atau sekarang di Marikh dan planet lain.
Pembentangan mengenai kesan biologi kesan dijadualkan pada hari Isnin, 8 Ogos, di Earth System Processes 2, sebuah perjumpaan yang diadakan bersama oleh Persatuan Geologi Amerika dan Persatuan Geologi Kanada minggu ini di Calgary, Alberta, Kanada.
Idea bahawa impak meteor dapat memberi manfaat atau bahkan mewujudkan keadaan yang sesuai untuk permulaan kehidupan awal melanda ahli geologi Badan Angkasa Kanada, Gordon Osinski semasa dia dan rakannya melakukan tinjauan geologi Kawah Haughton berdiameter 24 kilometer (15 batu). Di sepanjang tepi kawah, mereka melihat apa yang kelihatan seperti paip hidroterma fosil, berdiameter beberapa meter.
"Itu membunyikan loceng mengenai kemungkinan implikasi biologi," kata Osinski. Sistem hidroterma dianggap oleh banyak orang sebagai tempat yang baik untuk kehidupan berkembang. "
Analisis mineralogi terperinci sejak itu menunjukkan bahawa ketika meteor Haughton menerobos tanah es 23 juta tahun yang lalu, ia tidak hanya menciptakan kawah, tetapi memecah tanah sedemikian rupa sehingga membuat sistem mata air hidrotermal beruap yang mencapai suhu 250 darjah C Panas nampaknya menurun secara beransur-ansur dalam jangka masa puluhan ribu tahun, kata para penyelidik.
Selain memberikan haba dan memecah tanah, kesannya juga menimbulkan ruang liang di batu granit padat, memberi mikroba lebih banyak akses ke mineral dan permukaan di dalam batu? pada dasarnya lebih banyak harta tanah dan lebih banyak bekalan.
Batuan yang terkejut juga lebih tembus, yang akan bermanfaat bagi organisma yang memiliki kemampuan fotosintesis.
Bentuk kawah itu sendiri juga dapat berfungsi sebagai lingkungan perlindungan, kata Osinski. Oleh itu, kawah impak juga merupakan tempat yang baik untuk menyimpan bukti kehidupan masa lalu. Di Bumi banyak kawah dipenuhi dengan air dan menjadi tasik. Tasik terkumpul sedimen, yang lapisannya merupakan arkib geologi pada masa selepas kawah terbentuk. Kawah Haughton Impact, misalnya, mengandungi satu-satunya sedimen usia Miosen di seluruh Artik Kanada.
"Salah satu aspek yang paling menarik dari Kawah Impak Haughton adalah ia berada di gurun kutub," kata Osinski. Cuaca kering dan sejuk menjadikan pemandangan tandus yang mudah dikaji, katanya. Ciri yang sama menjadikannya salah satu tempat yang lebih menyerupai Marikh di Bumi.
"Kebanyakan orang memberi kesan dengan kepunahan massal," kata Osinski. "Apa yang kami coba katakan adalah setelah mengikuti dampaknya, laman impak sebenarnya lebih baik bagi kehidupan daripada kawasan sekitarnya."
Sangat menarik untuk diperhatikan, kata Osinski, bahawa di Bumi pengeboman meteor paling berat di planet ini berlaku pada waktu yang hampir sama dengan kehidupan yang dipercayai bermula: sekitar 3.8 bilion tahun yang lalu. Kawah impak pada zaman itu telah lama terhapus di Bumi oleh hakisan, permukaan semula gunung berapi dan tektonik plat.
Tetapi planet dan bulan lain - termasuk Marikh - masih menanggung bekas luka kosmik pada masa puing-puing awal di sistem suria. Oleh itu, mungkin tempat terbaik untuk mencari sekurang-kurangnya bukti hidup fosil di Marikh adalah di dalam kawah yang sama, katanya.
"Apa yang kami lakukan adalah mengecilkan kawasan pencarian," kata Osinski.
Sumber Asal: Siaran Berita GSA
