Pembatalan program Constellation merangkumi gambaran yang sudah suram bagi Kennedy Space Center dan mereka yang bekerja di sana. Sejauh ini, NASA belum memberikan anggaran berapa banyak pekerjaan kerajaan dan kontraktor yang akan hilang kerana Constellation - program yang akan menghantar angkasawan kembali ke Bulan - akan dipotong. Tetapi itu boleh menjadi pukulan keras bagi KSC dan masyarakat di sekitar pusat angkasa.
"Ini adalah masalah besar dan akan mempengaruhi kita," kata Pengarah Pusat Angkasa Kennedy Bob Cabana mengenai pembatalan itu pada sidang media awal minggu ini. Pengarah pelancaran Shuttle, Mike Leinbach bercakap mengenai "kejutan" dan "ketidakpastian" yang dirasakan oleh ramai di KSC.
Tetapi Cabana mengatakan bahawa ketika tiba waktunya untuk melancarkan ulang-alik ruang angkasa, semua orang fokus. "Tenaga kerja di sini adalah yang paling profesional dan berdedikasi yang pernah saya lihat," katanya.
Dan kerana misi STS-130 dijadualkan dilancarkan pada Super Bowl Sunday, Leinbach mengambil kesempatan untuk menggunakan analogi bola sepak.
"Saya meminta semua orang untuk memperlakukan lima misi terakhir ini seperti pasukan profesional. Kami boleh turun pada suku keempat; kami dapat banyak poin di belakang, "kata Leinbach," tetapi kami akan bermain setiap kali turun dan kami akan pergi sehingga wisel penamat. "
Tetapi sementara pegawai NASA berusaha melukis gambar yang terbaik, tenaga kerja pasti merasa cemas. Kira-kira 2.100 penjawat awam NASA di KSC dijangka tetap bekerja, dengan tugas beralih ke penyelidikan dan pengembangan teknologi. Tetapi kebanyakan 11,000 pekerja program ulang-alik KSC diambil bekerja oleh kontraktor. Tanpa perkhidmatan ulang-alik dan tanpa program pemerintah seterusnya untuk penerbangan angkasa lepas, pekerjaan kemungkinan akan hilang.
"Suasana di tempat kerja agak suram untuk sementara waktu, tetapi sekarang kelihatan lebih cemas," kata Jen Scheer, juruteknik ulang-alik untuk kontraktor NASA. “Semangat pasti sangat rendah. Kita semua menyukai program ulang-alik dan akan sangat sedih melihatnya berakhir. "
Scheer dan suaminya sama-sama bekerja di KSC, dan telah bersiap sedia untuk memberhentikan pekerja dengan kembali ke kuliah untuk memperoleh ijazah tambahan dan mencari pilihan lain untuk kerjaya yang berpotensi.
"Pengumuman pada hari Isnin (mengenai pembatalan Constellation) sebenarnya tidak menggangu kami - kami sangat menjangkakannya," kata Scheer. "Tetapi banyak orang yang kami bekerjasama tidak mempunyai reaksi yang sama. Mereka ingin mempercayai perkhidmatan ulang-alik itu akan diperpanjang, atau mereka akan dipilih untuk mengikuti program seterusnya. Ramai yang sangat takut sekarang. "
Selain kehilangan pekerjaan, pasar perumahan di sekitar Tanjung berada dalam masalah. "Oleh kerana pasaran tertekan di sini, tidak banyak yang terjual selama dua atau tiga tahun terakhir," kata Scheer. "Nilai harta benda merosot dengan mendadak sehingga banyak dari kita berhutang lebih banyak di rumah kita daripada yang mereka harapkan. Jadi kita tidak boleh pergi. Tetapi kita telah melihatnya datang, dan kita tahu apa yang harus kita lakukan. "
Cabana juga mengatakan bahawa dia dan pasukannya melihat kemungkinan Constellation akan dibatalkan, dan telah menggali untuk mempersiapkan masa depan. Dia yakin penerbangan ruang angkasa manusia akan berterusan di KSC. "Launch Complex 39 tidak akan sia-sia. Geografi Florida menjadikannya sempurna untuk dilancarkan ke orbit, ”kata Cabana. "Itu adalah kemudahan unik di luar sana dengan aset yang unik, dan saya rasa mereka juga akan tersedia untuk kegunaan komersial."
Cabana mengatakan mereka telah mula mengatur untuk menyokong penerokaan masa depan dengan lebih baik agar KSC tidak berpusat pada program, tetapi menyokong sentris. "Kami berusaha untuk menentukan apa peranan kami dalam ruang komersial," katanya
Malah Pentadbir NASA Charlie Bolden, ketika bercakap pada sidang media pada hari Sabtu, mengatakan bahawa walaupun dia dapat berempati dengan pekerja di KSC, dia mengakui dia tidak dapat merasakan apa yang mereka rasakan. Dia membandingkan akhir Konstelasi dengan kematian dalam keluarga. "Setiap badan perlu memahami hal itu, dan memberi mereka waktu untuk bersedih dan waktu untuk pulih," katanya awal minggu ini. "Saya mempunyai tenaga kerja yang luar biasa, mereka pernah melalui ini sebelumnya. Ini adalah sebahagian daripada kehidupan di NASA, dan kami berjaya pulih dan terus melakukan dan melakukan perkara-perkara hebat. "
Tetapi Scheer dan suaminya terus merancang ke depan. Sebagai penyokong kuat penerbangan ruang angkasa, Scheer memulakan Space Tweep Society, sebuah organisasi dengan misi untuk "mempromosikan semangat untuk semua perkara ruang dan untuk menyatukan mereka di dalam industri angkasa dengan mereka yang berada di luar." Untuk memperluaskan apa yang dilakukan oleh organisasi berasaskan Twitter yang popular untuk pendidikan dan kesedaran ruang angkasa, Scheer ingin mewujudkan organisasi bukan keuntungan dan merancang untuk memohon geran pendidikan. "Saya rasa satu-satunya harapan kita adalah mendapatkan wang dari luar kawasan ini," katanya. "Ada banyak perkara positif yang ingin saya lakukan untuk menjaga impian penerokaan ruang angkasa di negara kita walaupun tidak ada program berawak."
Baca artikel Jen Scheer di laman web Open NASA mengenai akhir program ulang-alik
