India melancarkan armada roket kecil untuk memantau kesan gerhana matahari anular yang berlaku hari ini. Roket-roket ini, yang dilancarkan oleh Organisasi Penyelidikan Angkasa India (ISRO), membawa instrumen untuk mengukur kesan gerhana terhadap atmosfer Bumi.
Gerhana - yang berlangsung selama 11 minit dan 8 saat pada puncaknya, dapat dilihat oleh pemerhati di Afrika, negara-negara Asia selatan, India dan China. Ini adalah gerhana annular, yang bermaksud bahawa Bulan menghalangi cahaya Matahari cukup untuk cincin yang terang dapat dilihat di sekitar bayangan Bulan, dan merupakan gerhana milenium terpanjang.
Terdapat beberapa fenomena yang berlaku dalam pengurangan sinar Matahari semasa gerhana. Apabila sinaran suria turun semasa gerhana, pengionan yang berlaku di atmosfera diturunkan buat sementara waktu, menyebabkan gangguan pada Equatorial Electrojet - pita arus elektrik yang mengalir dari timur ke barat berhampiran khatulistiwa.
Suhu dan angin atmosfer juga diubah oleh penghentian cahaya matahari, dan diukur oleh roket. India melancarkan lima roket semalam untuk merakam data pra-gerhana, dan kemudian enam lagi dilancarkan hari ini untuk mengukur perubahan selepas gerhana, yang memuncak pada 1:15 tengah hari waktu tempatan. Lebih 90% cahaya Matahari tersekat di dekat Stesen Pelancaran Roket Khatulistiwa Thumba (TERLS), yang terletak di hujung selatan India, dan berada di tempat yang baik untuk mengukur gerhana.
"Hasil eksperimen ini akan menyelaraskan pemerhatian gerhana di darat dengan pengukuran ruang in situ. Tafsiran data gerhana dan data ruang angkasa diharapkan dapat memberi pandangan baru kepada pemerhatian gerhana sebelumnya, ”tulis ISRO dalam siaran akhbar.
Roket berbunyi telah digunakan oleh agensi angkasa lain untuk memantau ionosfera dan peranan Matahari dalam fenomena atmosfera. Pada tahun 1994, NASA bekerjasama dengan Brazil dalam Guara Campaign, yang dinamai burung Guara yang berasal dari Brazil. Pada bulan Ogos-Oktober tahun itu, NASA melancarkan sejumlah 33 roket dengan pelbagai eksperimen untuk mengukur fotokimia dan plasma atmosfera berhampiran khatulistiwa. Semua roket dilancarkan dari rangkaian pelancaran Alcantara di Brazil.
Sumber: Siaran akhbar ISRO
