Para saintis dari misi Phoenix mengatakan pendarat mungkin telah mendedahkan ais tepat di bawah permukaan Marikh ketika tanah diletupkan ketika kapal angkasa mendarat pada hari Ahad, 25 Mei yang lalu. Lengan robotik digerakkan sehingga kamera dapat mengintip di bawah pendarat untuk memastikan kedudukan Phoenix berada selamat sebelum operasi penggalian dimulakan. Di tengah atas gambar di atas adalah kawasan yang dimaksudkan.
"Kita mungkin melihat batu, atau kita dapat melihat es yang terdedah di zon letupan retrorocket," kata Ray Arvidson dari Washington University, St. Louis, Mo., penyelidik bersama untuk lengan robot. "Kami akan menguji dua idea dengan mendapatkan lebih banyak data, termasuk data warna, dari kamera lengan robot. Kami berpendapat bahawa jika ciri kerasnya adalah ais, ia akan menjadi lebih cerah kerana wap air atmosfera akan terkumpul sebagai fros baru di atas ais. "
Arvidson mengatakan dalam sidang media Phoenix hari ini bahawa Phoenix akan memberikan pengesahan penuh mengenai apa yang ada di bawah pendaratan ketika ia menggali dan menganalisis lapisan di lanskap berdekatan.
Namun, satu berita buruk untuk misi yang hampir sempurna. Instrumen Thermal and Evolved Gas Analyzer (TEGA) yang "memanggang dan menghidu" sampel untuk mengenal pasti susunan kimia tanah mungkin mempunyai litar pintas. Dalam ujian yang dijalankan pada hari Khamis, instrumen menunjukkan tingkah laku elektrik yang konsisten dengan litar pintas berselang di bahagian spektrometer. Pasukan ini sedang membuat langkah diagnostik yang akan dihantar ke pendarat dalam beberapa hari ke depan. TEGA merangkumi kalorimeter yang mengesan berapa banyak haba yang diperlukan untuk mencairkan atau menguap bahan dalam sampel, ditambah spektrometer massa untuk memeriksa wap yang dihalau oleh panas.
"Kami telah mengembangkan strategi untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang tingkah laku ini, dan kami telah mengenal pasti jalan keluar untuk beberapa kemungkinan," kata William Boynton dari University of Arizona, Tucson, saintis utama instrumen tersebut.
Data terbaru dari stesen cuaca Badan Angkasa Kanada menunjukkan hari yang cerah di lokasi pendaratan Phoenix dengan suhu bertahan pada minus 30 darjah Celsius (minus 22 darjah Fahrenheit) sebagai tinggi sol, dan rendah minus 80 darjah Celsius (minus 112 darjah Fahrenheit). Instrumen LIDAR diaktifkan selama 15 minit sebelum waktu Mars waktu tempatan, dan menunjukkan peningkatan habuk di atmosfera.
Sekiranya anda ingin memuat turun widget cuaca Phoenix ini untuk desktop anda, periksa DI SINI.
"Ini adalah kali pertama teknologi LIDAR digunakan di permukaan planet lain," kata ketua jurutera stesen meteorologi, Mike Daly, dari MDA di Brampton, Kanada. "Tim gembira kerana kami mendapat data menarik tentang dinamika debu di atmosfera." DI SINI adalah animasi LIDAR
Misi tersebut melewati tinjauan "selamat untuk dilanjutkan" pada petang Khamis, memenuhi kriteria untuk meneruskan penilaian dan penggunaan instrumen sains.
"Kami masih dalam proses memeriksa instrumen kami," kata saintis projek Phoenix Leslie Tamppari dari JPL. "Proses ini dirancang untuk menjadi sangat fleksibel, untuk menanggapi penemuan dan masalah yang muncul setiap hari. Kami sedang dalam proses mengambil gambar dan mendapatkan maklumat warna yang akan membantu kami memahami sifat tanah. Ini akan membantu kita memahami tempat terbaik untuk menyentuh tanah terlebih dahulu dan kemudian di mana dan cara terbaik untuk menggali. "
Dan akhirnya, inilah versi terbaru panorama Phoenix, yang disusun gambar dari kamera Stereo Surface Imager (SSI) Phoenix yang diambil pada sol 1 dan 3. Bahagian atas telah diregangkan sebanyak lapan kali untuk menunjukkan perincian ciri di latar belakang. Tapak payung terjun, backshell, heatshield, dan tapak impak Phoenix juga dapat dilihat.
