Ketika datang ke ruang angkasa, kata eksentrisitas hampir selalu merujuk pada eksentrisitas orbit, atau eksentrisitas orbit badan astronomi, seperti planet, bintang, atau bulan. Orbit seperti itu berbentuk elips, dan parameter utama yang menggambarkan elips adalah eksentrisinya.
Secara sederhana, orbit bulat mempunyai eksentrisitas sifar, dan orbit parabola atau radial eksentrisiti 1 (jika orbit hiperbolik, eksentrisitasnya lebih besar daripada 1); tentu saja, jika eksentrisiti 1 atau lebih besar, ‘orbit’ sedikit keliru!
Dalam sistem planet dengan lebih dari satu planet (atau untuk planet dengan lebih dari satu bulan, atau sistem berbilang bintang selain binari), orbit hanya kira-kira elips, kerana setiap planet mempunyai tarikan graviti pada satu sama lain, dan pecutan ini menghasilkan orbit bukan elips. Dan pemodelan orbit yang menganggap teori relativiti umum menggambarkan graviti juga membawa kepada orbit yang hanya kira-kira elips (ini khusus untuk pulsar binari).
Walau bagaimanapun, orbit hampir selalu diringkaskan sebagai elips, dengan eksentrik sebagai salah satu parameter orbit utama. Kenapa? Kerana ini sangat mudah, dan kerana penyimpangan dari elips dapat dengan mudah digambarkan oleh gangguan kecil.
Rumusan untuk eksentrik, dalam sistem dua badan di bawah gravitasi Newton, agak mudah ditulis, tetapi, sayangnya, di luar kemampuan pengkodan HTML laman web ini.
Walau bagaimanapun, jika anda mengetahui jarak maksimum badan, dari pusat jisim - apoapsis (apohelion, untuk planet sistem suria), ra - dan jarak minimum - periapsis (perihelion), rhlm - maka eksentrik, e, orbit adalah:
E = (ra - rhlm) / (ra+ rhlm)
Eccentricity of a Orbit (UCAR), Eccentricity of Earth's Orbit (National Solar Observatory), dan Equation of Time (University of Illinois) adalah laman web dengan lebih banyak mengenai eksentrik.
Artikel Space Magazine mengenai eksentrik? Pasti! Contohnya: Mengukur Eksentrisitas Bulan di Rumah, Buffy the Kuiper Belt Object, dan Lake Asymmetry on Titan dijelaskan.
Dua episod Cast Astronomi di mana eksentrisiti penting adalah Neptunus, dan Bumi; layak didengar.
