Musytari adalah planet yang besar, tetapi magnetosferanya sangat besar. Lebarnya mencapai hampir 5 juta kilometer (3 juta batu) rata-rata, 150 kali lebih lebar dari Musytari itu sendiri dan hampir 15 kali lebih lebar dari Matahari, menjadikannya salah satu struktur terbesar di Sistem Suria.
"Sekiranya anda melihat ke langit malam dan jika kita dapat melihat garis besar magnetosfer Jupiter, itu kira-kira seukuran Bulan di langit kita," kata Jack Connerney, wakil penyiasat utama dan kepala magnetometer misi Juno pasukan. "Ini adalah ciri yang sangat besar dalam Sistem Suria kita, dan sayang kita tidak dapat melihatnya."
Tetapi kapal angkasa Juno akan mengubah pemahaman kita tentang magnetosfer Musytari dan membolehkan para saintis "melihat" untuk pertama kalinya medan magnet Jupiter.
Dan hari ini, NASA mengumumkan bahawa Juno telah memasuki medan magnet Musytari. Dengarkan video di bawah ini ketika kapal angkasa mengumpulkan data ketika melanda kejutan busur:
Magnetosfera adalah luas ruang di sekitar planet yang dikendalikan oleh medan magnet planet ini. Semakin kuat medan magnet, semakin besar magnetosfera. Dianggarkan bahawa medan magnet Musytari sekitar 20,000 kali lebih kuat daripada Bumi.
Medan magnet dihasilkan oleh apa yang dikenali sebagai dynamos - arus elektrik yang dihasilkan dari gerakan perolakan dalaman planet. Medan magnet bumi dihasilkan oleh teras beredar besi dan nikel cair. Tetapi apa yang mewujudkan dinamo Musytari? Adakah seperti Bumi atau boleh sangat berbeza? Musytari terdiri terutamanya daripada hidrogen dan helium, dan pada masa ini tidak diketahui apakah terdapat teras berbatu di tengah planet ini.
"Dengan Musytari, kita tidak tahu bahan apa yang menghasilkan medan magnet planet ini," kata Jared Espley, saintis program Juno untuk Ibu Pejabat NASA, "Bahan apa yang ada dan seberapa jauh terletaknya adalah salah satu persoalan yang dirancang Juno untuk jawab. "
Juno mempunyai sepasang magnetometer pada dasarnya melihat ke dalam planet ini. Magnetometer akan membolehkan para saintis memetakan medan magnet Musytari dengan ketepatan tinggi dan memerhatikan variasi medan dari masa ke masa. Instrumen akan dapat menunjukkan bagaimana medan magnet dihasilkan oleh tindakan dinamo jauh di bahagian dalam planet, memberikan pandangan pertama seperti apa bentuk medan magnet dari permukaan dinamo di mana ia dihasilkan.
"Cara terbaik untuk memikirkan magnetometer adalah seperti kompas," kata Connerney. "Kompas mencatat arah medan magnet. Tetapi magnetometer berkembang pada kemampuan itu dan mencatat arah dan magnitud medan magnet. "
Tetapi Musytari menghadirkan banyak masalah sejauh pandai menggunakan instrumen. Terperangkap di dalam magnetosfera adalah zarah-zarah bermuatan dari Matahari yang membentuk sabuk radiasi yang kuat di seluruh planet. Tali pinggang ini serupa dengan tali pinggang Van Allen Bumi, tetapi lebih kuat berjuta-juta kali.
Untuk membantu melindungi kapal angkasa dan elektronik instrumen, Juno mempunyai peti besi radiasi mengenai ukuran bagasi kereta yang terbuat dari titanium yang menghadkan pendedahan radiasi pada kotak arahan dan data pengendalian Juno (otak kapal angkasa), unit kuasa dan pengedaran data (jantungnya) ) dan kira-kira 20 pemasangan elektronik yang lain. Tetapi instrumen itu sendiri perlu berada di luar peti besi untuk membuat pemerhatian mereka.
Sensor magnetometer berada pada boom yang terpasang pada salah satu susunan suria, meletakkannya sekitar 40 kaki (12 meter) dari badan kapal angkasa. Ini membantu memastikan selebihnya kapal angkasa tidak mengganggu magnetometer.
Tetapi ada cara lain untuk membantu mengehadkan jumlah pendedahan radiasi, sekurang-kurangnya pada bahagian pertama misi.
Para saintis merancang jalan yang mengambil Juno di sekitar kutub Jupiter sehingga kapal angkasa menghabiskan sedikit masa yang mungkin di tali pinggang radiasi yang melepuh di sekitar khatulistiwa Musytari. Jurutera juga menggunakan reka bentuk untuk elektronik yang telah diluluskan untuk persekitaran radiasi Mars, yang lebih keras daripada Bumi, walaupun tidak sekeras Jupiter.
Orbit elips itu - antara tali pinggang radiasi dan planet - juga meletakkan kapal angkasa sangat dekat dengan Musytari, kira-kira 5.000 km di atas puncak awan, yang memungkinkan untuk melihat jarak dekat planet yang menakjubkan ini.
"Ini adalah peluang pertama kami untuk melakukan pemetaan tepat pada medan magnet planet lain yang sangat tepat," kata Connerney. "Kami akan dapat menjelajahi seluruh ruang tiga dimensi di sekitar Musytari, membungkus Musytari dengan jaring pemerhatian medan magnet yang padat yang merangkumi bola."
Dengan mengkaji magnetosfera Musytari, saintis akan memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana medan magnet Musytari dihasilkan. Mereka juga berharap dapat mengukur seberapa cepat Jupiter berputar, menentukan sama ada planet ini mempunyai teras yang kukuh, dan mengetahui lebih lanjut mengenai pembentukan Musytari.
"Selalu luar biasa menjadi orang pertama di dunia yang melihat apa-apa," kata Connerney, "dan kami menjadi orang pertama yang memandang rendah dinamo dan melihatnya dengan jelas untuk pertama kalinya."
Bacaan lebih lanjut: Halaman misi Juno, artikel NASA mengenai magnetometer Juno.
