[/ kapsyen]
Ini bukan galaksi spiral asas anda, tetapi mungkin dulu! Kamera Lanjutan Hubble untuk Tinjauan telah menangkap pemandangan indah anak terbesar Leo Triplet, M66. Lengan spiral asimetri dan inti yang nampaknya berpindah kemungkinan besar disebabkan oleh tarikan graviti dua anggota trio yang lain. Bercakap mengenai persaingan saudara!
M66, terletak pada jarak sekitar 35 juta tahun cahaya di buruj Leo. Bersama dengan Messier 65 dan NGC 3628, Messier 66 adalah sepertiga dari Leo Triplet, trio galaksi spiral yang berinteraksi, yang merupakan sebahagian daripada kumpulan Messier 66 yang lebih besar. Walaupun M66 adalah yang terbesar - jaraknya sekitar 100,000 tahun cahaya - pengaruh graviti dari dua galaksi tetangga telah memutarbelitkan satu lengan lingkaran yang teratur, menjadikannya kelihatan naik di atas teras pusat.
Jalur debu yang mencolok dan gugusan bintang yang terang di sepanjang lengan lingkaran - yang digambarkan di kawasan biru dan merah jambu gambar - adalah alat utama bagi para astronom kerana ia digunakan sebagai petunjuk bagaimana galaksi induk berkumpul dari masa ke masa.
Messier 66 mempunyai rekod letupan supernova yang luar biasa. Galaksi spiral telah menjadi tuan rumah kepada tiga supernova sejak tahun 1989, yang terbaru terjadi pada tahun 2009. Supernova adalah letupan luar biasa yang mungkin seketika mengalahkan seluruh galaksi inangnya. Ia kemudian memudar dalam jangka masa beberapa minggu atau bulan. Selama hidupnya yang sangat pendek, supernova memancarkan tenaga sebanyak Matahari yang akan terpancar dalam jangka masa sekitar 10 bilion tahun.
Sumber: laman web Teleskop Angkasa Eropah Hubble
