Kredit gambar: Arianespace
Setelah dinanti-nantikan, roket Ariane 5 meletup dari Kourou, Guyana Perancis malam tadi, membawa satelit pemantauan persekitaran Envisat Badan Angkasa Eropah ke orbit 800km. Setelah mencapai orbit akhir, Envisat seberat 8000 kg akan memerhatikan persekitaran Bumi menggunakan sepuluh instrumen yang mengukur keadaan daratan, lautan, penutup ais dan atmosfera. Ini adalah pelancaran pertama Ariane 5 sejak masalah pada Julai lalu yang menempatkan dua satelit ke orbit yang tidak betul.
Pelancaran satelit pemantauan persekitaran Envisat ESA yang dinanti-nantikan berlaku di Kourou, Guyana Perancis, hari ini pada 22:07:59 jam Kourou (02:07:59 jam CET). Pelancaran malam yang luar biasa Envisat juga menandakan kembalinya perniagaan untuk pelancar Ariane 5 Eropah.
Peningkatan disaksikan oleh puluhan jurutera, saintis dan ahli projek yang bersorak di lokasi pelancaran dan di pusat ESA di seluruh Eropah. Bangkit ke langit yang cerah, Ariane 5 mendorong Envisat ke arah ketinggian yang tinggi sekitar 800 km di atas permukaan Bumi.
Envisat? satelit pemerhatian Bumi yang paling bercita-cita tinggi? mengikuti jejak misi ERS-1 dan ERS-2 yang berjaya dilancarkan pada tahun 1990-an. Ini akan meningkatkan keupayaan Eropah untuk mengambil bahagian dalam kajian Bumi dan persekitarannya dengan menyokong program penyelidikan kritikal mengenai isu pemanasan global dan perubahan iklim, serta melakukan tugas-tugas penting seperti pencemaran dan pemantauan bencana.
Setelah pengangkatan tanpa cela, Ariane 5 meletakkan Envisat ke orbit segerak matahari, yang membolehkan pengawal darat ESA di pusat operasi angkasa di Darmstadt, Jerman, untuk mengambil kawalan penuh untuk pertama kalinya satelit paling kompleks yang pernah dibina di Eropah.
"Ini telah menjadi hari yang sangat menarik bagi ESA dan komuniti angkasa Eropah secara keseluruhan," kata Jos? Achache, Pengarah Pemerhatian Bumi ESA. "Eropah memimpin penting dalam pemerhatian global untuk keperluan persekitaran di seluruh dunia dan Envisat akan memberi kesan yang besar pada masa depan penginderaan jauh Bumi?"
Sepuluh instrumen di atas kapal Envisat, lebih daripada satelit lain, meliputi spektrum fenomena yang luas, memberikan bukti interaksi antara atmosfer, lautan, penutup es kutub, tumbuh-tumbuhan serta aktiviti manusia di permukaan Bumi. Kita akan dapat mengesan perubahan terkecil ke permukaan Bumi di mana sahaja di dunia. Kepentingan misi ini telah mencetuskan minat besar dalam komuniti sains Bumi, baik di peringkat Eropah dan di seluruh dunia.
Mengulas dari lapangan terbang Eropah di Guyana Perancis, Jacques Louet, Pengurus Program Envisat ESA, mengakui bahawa ada risiko tertentu untuk memasukkan begitu banyak pengetahuan dalam satu satelit sahaja. "Namun, jika kita ingin mempunyai pemahaman yang komprehensif, kita mesti mengikuti jalan ini ?, katanya.
Dengan ukurannya yang cukup besar, Envisat telah melibatkan hampir semua industri ruang angkasa Eropah dalam pengembangan banyak teknologi canggih, terutama untuk muatan.
Envisat diharapkan akan dinyatakan beroperasi setelah beberapa minggu, setelah muatannya diperiksa dan berbagai tautan pemulihan data disiapkan. Kemudian fasa pentauliahan satelit selama enam bulan akan bermula, memastikan bahawa sepuluh instrumen beroperasi seperti yang ditentukan dan kita dapat mula memberikan produk yang disahkan kepada pengguna kita.
Sekarang Envisat berada di orbit, kemuncak bertahun-tahun? kerja betul-betul bermula dan kami menantikan faedah persekitaran yang akan dibawa satelit ke Eropah ,? tambah Encik Achache.
Pelancaran Envisat yang berjaya juga menandakan kembalinya perkhidmatan untuk pelancar Ariane 5. Tahap atasnya telah menjalani lebih dari 300 ujian sejak musim panas lalu, berikutan kegagalan penerbangan Ariane 510 memasukkan dua satelit, termasuk Artemis ESA, di orbit yang betul. Namun, berkat pendorong ion, misi Artemis berubah menjadi kisah kejayaan, kerana satelit menuju ke orbit geostasioner, dan operasi nominal dapat dimulakan musim panas ini.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
