Kredit gambar: Chandra
Chandra X-Ray Observatory telah menemui banyak endapan neon, magnesium dan silikon dalam sepasang galaksi bertembung yang disebut The Antennae, yang terletak sejauh 30 juta tahun cahaya. Ahli astronomi berminat dengan perlanggaran ini kerana sangat mirip dengan apa yang akan berlaku apabila galaksi Bima Sakti dan Andromeda bertembung dalam kira-kira 3 bilion tahun.
Observatorium sinar-X Chandra NASA telah menemui banyak endapan neon, magnesium, dan silikon dalam sepasang galaksi bertembung yang dikenali sebagai The Antennae. Apabila awan di mana unsur-unsur ini hadir sejuk, bilangan bintang dengan planet sangat tinggi akan terbentuk. Hasil ini dapat menggambarkan nasib Bima Sakti dan perlanggaran masa depannya dengan Galaxy Andromeda.
"Jumlah pengayaan unsur-unsur di The Antennae sangat luar biasa," kata Giuseppina Fabbiano dari Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian (CfA) di Cambridge, Mass. Pada sidang media pada pertemuan Persatuan Astronomi Amerika di Atlanta, Ga. "Ini mesti disebabkan oleh kadar letupan supernova yang sangat tinggi di galaksi-galaksi bertembung ini." Fabbiano adalah pengarang utama makalah mengenai penemuan ini oleh pasukan saintis A.S. dan UK yang akan muncul dalam edisi The Astrophysical Journal Letters yang akan datang.
Apabila galaksi bertabrakan, hentaman langsung antara bintang sangat jarang berlaku, tetapi pertembungan antara awan gas besar di galaksi dapat mencetuskan ledakan bayi yang luar biasa. Bintang-bintang yang paling besar berlari melalui evolusi mereka dalam beberapa juta tahun dan meletup sebagai supernova. Unsur-unsur berat yang dihasilkan di dalam bintang-bintang ini diletupkan oleh letupan dan memperkayakan gas di sekitarnya selama ribuan tahun cahaya.
"Jumlah elemen berat menyokong kajian terdahulu yang menunjukkan terdapat kadar supernova baru-baru ini yang sangat tinggi, 30 kali ganda dari Bima Sakti," menurut kolaborator Andreas Zezas dari CfA.
Keganasan supernova juga memanaskan gas hingga berjuta-juta darjah Celsius. Ini menjadikan banyak perkara di awan tidak terlihat oleh teleskop optik, tetapi dapat dilihat oleh teleskop sinar-X. Data Chandra didedahkan untuk pertama kalinya kawasan pengayaan yang berbeza-beza di galaksi? dalam satu awan magnesium dan silikon berukuran 16 dan 24 kali lebih banyak seperti di Matahari.
"Ini adalah jenis elemen yang membentuk blok bangunan utama bagi planet yang dapat dihuni," kata Andrew King dari University of Leicester, UK dan pengarang kajian ini. "Proses ini berlaku di semua galaksi, tetapi sangat ditingkatkan dengan perlanggaran. Biasanya kita hanya melihat unsur-unsur baru dalam bentuk yang dicairkan kerana ia dicampurkan dengan gas interstellar yang lain. "
Pengarang CfA Alessandro Baldi berkomentar bahawa, "Ini adalah pengesahan spektakuler dari idea bahawa asas kimia, planet, dan akhirnya kehidupan dipasang di dalam bintang dan disebarkan melalui galaksi oleh letupan supernova,"
Ketika gas yang diperkaya menyejuk, generasi bintang baru akan terbentuk, dan bersama-sama mereka planet baru. Sejumlah kajian menunjukkan bahawa awan yang diperkaya dengan unsur-unsur berat cenderung membentuk bintang dengan sistem planet, jadi pada masa depan sejumlah planet yang luar biasa tinggi dapat terbentuk di The Antennae.
"Sekiranya kehidupan muncul pada sebagian besar planet-planet ini, maka di masa depan Antena akan penuh dengan kehidupan," spekulasi Francois Schweizer, pengarang lain yang berasal dari Observatorium Carnegie di Pasadena, California. "Sebilangan besar Matahari seperti bintang dan sistem planet akan bertambah serentak selama berbilion tahun. "
Pada jarak sekitar 60 juta tahun cahaya, sistem Antennae adalah contoh terdekat dari perlanggaran antara dua galaksi besar. Pertembungan, yang bermula beberapa ratus juta tahun yang lalu, begitu ganas sehingga gas dan bintang dari galaksi telah dikeluarkan ke dalam dua busur panjang yang memberikan namanya kepada sistem. Gambar Chandra menunjukkan gelung gas 3 juta darjah yang mengagumkan yang tersebar di selatan antena. "Gelung ini mungkin membawa beberapa elemen yang disebarkan oleh supernova ke ruang intergalaksi," kata Trevor Ponman dari Universiti Birmingham, UK.
Antena memberikan pandangan dekat mengenai jenis perlanggaran yang sering terjadi di alam semesta awal dan kemungkinan menyebabkan pembentukan sebahagian besar bintang yang ada di Space Magazine. Mereka juga dapat memberikan gambaran tentang masa depan Galaksi Bima Sakti kita, yang sedang bertembung dengan Galaxy Andromeda. Pada tahap sekarang, kecelakaan seperti yang berlaku sekarang di Antena dapat terjadi dalam sekitar 3 miliar tahun. Kekuatan graviti yang luar biasa akan mengganggu kedua galaksi dan mereformasinya, mungkin sebagai galaksi elips raksasa dengan ratusan juta Matahari muda seperti bintang, dan mungkin sistem planet.
Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA, Huntsville, Ala., Menguruskan program Chandra untuk Pejabat Sains Angkasa, Ibu Pejabat NASA, Washington. Northrop Grumman dari Pantai Redondo, Calif., Sebelumnya TRW, Inc., adalah kontraktor pembangunan utama untuk balai cerap. Observatorium Astrofizik Smithsonian mengendalikan operasi sains dan penerbangan dari Chandra X-ray Center di Cambridge, Mass.
Sumber Asal: Siaran Berita Chandra
