Buat pertama kalinya dalam lebih dari seperempat abad, kenderaan angkasa baru siap di Bangunan Perhimpunan Kenderaan NASA. Tetapi adakah ia akan terbang tanpa getaran ganas, dan keputusan apa yang akan diberikan oleh Suruhanjaya Augustine kepada program Constellation? Hanya masa yang akan diberitahu, tetapi buat masa ini Ares IX berada pada ketinggian pemasangan 100 meter (327 kaki) dan merupakan salah satu roket terbesar yang pernah disatukan di Teluk Tinggi VAB 3. Ares IX menyaingi ketinggian Program Apollo Saturn V. setinggi 364 kaki. Ujian penerbangan Ares IX kini disasarkan pada 31 Oktober. Ares IX terdiri daripada motor roket pepejal tahap pertama empat segmen, dan tahap atas simulasi yang mewakili berat dan bentuk Ares 1 kenderaan roket dan kru Orion. Ia akan dilancarkan di busur suborbital ke Atlantik untuk mengumpulkan data mengenai dinamika penerbangannya dan prestasi pemulihan parasut.
Penerbangan Ares I-X yang tidak dipandu akan menjadi langkah penting untuk mengesahkan bahawa reka bentuk roket selamat dan stabil dalam penerbangan sebelum penerbangan percontohan Ares I bermula pada pertengahan dekad berikutnya.
Tetapi - bahkan sebelum pelancaran Ares I-X - satu siri ujian darat kritikal akan dilakukan untuk mengesahkan bahawa tindak balas dinamik kenderaan akan bertindak balas terhadap beban dan getaran pelancaran seperti yang diramalkan oleh model analitik komputer.
"Walaupun kami yakin dengan hasil dan simulasi model yang diramalkan, ujian darat ini sangat penting kerana kami tidak mempunyai pengalaman melancarkan roket sepanjang dan langsing seperti Ares IX," menurut Paul Bartolotta, Ares IX Modal Test Lead yang bertanggungjawab memimpin Pasukan Uji Modal seluruh NASA dari pejabatnya di Pusat Penyelidikan Glenn NASA, Cleveland, Ohio.
Dengan ketinggian dan diameter rata-rata sekitar 4 meter (14 kaki), Ares I-X mempunyai "nisbah kelangsingan" yang tinggi berbanding dengan kenderaan pelancaran lain. Delta IV yang berbentuk serupa, misalnya, berdiameter rata-rata 5,2 meter (17 kaki) dan panjang 69 meter (225 kaki). Saturnus V berdiameter kira-kira 10 meter (33 kaki) dan panjang 111 (363 kaki).
Kerana bentuknya yang langsing panjang, Ares I-X unik dari sudut pandang dinamik penerbangan.
"Kami akan mengguncang kenderaan untuk memastikan model struktur kami sesuai dengan ciri kenderaan sebenar," kata Kurt Detweiler, Ares I-X Lead Systems Engineer, yang berpusat di NASA Langley. "Ini penting untuk menentukan bagaimana kenderaan akan bertindak balas semasa penerbangan. Sekiranya kenderaan tidak sesuai dengan model analitik, panduan, navigasi dan sistem kawalannya akan mati, "tambahnya.
Serangkaian sensor yang terletak secara strategik di seluruh timbunan akan mengukur jumlah dan arah pergerakan, kerana pengocok membebankan beban rawak untuk menentukan beberapa mod lenturan pertama segmen roket. Perbandingan akan dibuat antara bentuk mod yang diramalkan dan diukur untuk mengesahkan model dinamika penerbangan Ares I-X.
Sumber: NASA di Facebook, NASA
