Hitungan mundur ke pelancaran ulang-alik ke-135 dan terakhir NASA bermula hari ini (5 Julai) tanpa masalah teknikal yang menghalang kenaikan pada masa ini. Cuaca ribut dan laut bergelora menanti NASA.
Pada taklimat akhbar hari ini, Pegawai Cuaca Shuttle Kathy Winters mengunjurkan bahawa kemungkinan cuaca yang baik hanya 40% untuk hari lepas Atlantis 11.26 pagi kerana kemungkinan ancaman hujan di Pusat Angkasa Kennedy.
Misi STS-135 selama 12 hari akan mengumpulkan kira-kira 9500 paun bekalan dan peralatan yang dinyatakan oleh pengurus perkhidmatan ulang-alik NASA sebagai "wajib" untuk memastikan Stesen Angkasa Antarabangsa beroperasi dengan kapasiti penuh untuk tahun berikutnya.
"Saya harap saya mendapat taklimat cuaca yang lebih baik untuk anda, tetapi sepertinya kita akan mengalami cuaca, sekurang-kurangnya berpotensi untuk cuaca, di kawasan itu pada waktu pelancaran," kata Winters. "Sekarang, kita akan mengalami 60% kemungkinan cuaca KSC melarang pelancaran kerana berpotensi untuk hujan dan ribut petir di kawasan itu."
Sekiranya berlaku kelewatan satu hari hingga hari Sabtu, peluang cuaca yang baik meningkat sehingga 60%. Untuk kelewatan dua hari hingga 10 Julai, kemungkinan cuaca yang diterima meningkat hingga 70%.
Selepas 10 Julai, pemutusan misi STS-135 harus ditangguhkan hingga 16 Julai kerana NASA terpaksa menghentikan operasi pelancaran ulang-alik untuk membolehkan Tentera Udara melancarkan satelit navigasi ketenteraan pada 14 Julai dari Cape Canaveral . Ini adalah kecuali jika Angkatan Udara mengalah - kerana pertimbangan untuk tiga perempat juta orang dijangka membendung pantai, jalan raya dan hotel di luar angkasa Florida - dan menawarkan NASA peluang untuk melancarkan Atlantis selama beberapa hari mulai 11 Julai - sekiranya kelewatan pelancaran.
Peminat ruang perlu bersabar dan merancang kemungkinan yang tidak diingini seperti NASA dengan mengemas peruntukan tambahan seperti makanan, air dan pakaian dan juga harus mempertimbangkan penginapan yang lebih lama.
Jam mula berdetak ke belakang hari ini pada pukul 1 petang EDT pada tanda T Minus 43 jam menjelang akhir terakhir Space Shuttle Atlantis.
Pengarah Ujian NASA Jeremy Graeber mengatakan pada taklimat hari ini bahawa Atlantis bersedia untuk terbang.
"Pasukan kami di Pusat Angkasa Kennedy dan semua pusat NASA di seluruh negara telah bekerja selama lebih dari satu tahun untuk mempersiapkan Atlantis, tangki luar penguat roket padat kami, muatan dan semua sistem darat kami untuk misi STS-135 , ”Kata Graeber. "Semua sistem kenderaan dan darat kami sudah siap, kru STS-135, Atlantis dan pasukan pelancaran semuanya siap untuk meneruskan dan kami menantikan pelancaran yang menakjubkan pada pagi Jumaat."
Pengurus muatan STS-135 Joe Delai mengatakan muatan muatan dan modul pembawa kargo Raffaello juga siap digunakan. "Objektif utama Atlantis adalah memasok ISS selama satu tahun. Lebih kurang 9500 paun naik. Ini adalah muatan terbesar dari segi jumlah. "
Delai mengatakan bahawa Raffaello diubah suai khas untuk meningkatkan daya muat kargo sebanyak beberapa ratus paun.
Misi STS-135 akan membawa program ulang-alik selama 30 tahun NASA ke penutupan yang pasti dan sekaligus menandakan penamatan keupayaan AS untuk melancarkan manusia ke angkasa sekurang-kurangnya beberapa tahun.
