Sekiranya anda berada di pasar untuk mencari harta tanah terpencil di tepi pantai di mana anda dapat menjauhkan diri dari semua itu, mungkin inilah yang anda cari. Ia sangat jauh; - adakah saya menyebut pantai ini berada di Marikh? Dan, oh - kebetulan bekas tepi pantai
Walaupun harta tanah tepi laut di Marikh mungkin kelihatan seperti penipuan harta tanah terbesar yang pernah ada, berita mengenai tepi laut pasti pertama di Marikh adalah penting. Dengan menggunakan gambar dari Kamera HiRISE di Mars Reconnaissance Orbiter, pasukan penyelidik University of Colorado di Boulder telah menemui petunjuk mengenai tasik kuno yang dalam, dianggarkan berusia lebih dari 3 bilion tahun.
Tasik itu nampaknya meliputi kawasan seluas 80 batu persegi dan kedalaman hingga 460 meter (kira-kira 1,500 kaki) - kira-kira setara dengan Tasik Champlain yang bersempadan dengan Amerika Syarikat dan Kanada, kata CU-Boulder Research Associate Gaetano Di Achille, yang mengetuai belajar. Bukti garis pantai, yang terdapat di sepanjang delta luas di wilayah yang disebut Shalbatana Vallis, termasuk serangkaian jambatan dan palung bergantian yang dianggap masih ada sisa-sisa simpanan pantai.
"Ini adalah bukti garis pantai pertama yang jelas di permukaan Mars," kata Di Achille. "Pengenalpastian garis pantai dan bukti geologi yang menyertainya memungkinkan kita untuk menghitung ukuran dan jumlah tasik, yang sepertinya terbentuk sekitar 3,4 miliar tahun yang lalu."
Analisis gambar HiRISE menunjukkan bahawa air mengukir gaung sepanjang 50 km (30 batu) yang terbuka ke lembah, mendapan sedimen yang membentuk delta besar. Delta ini dan lain-lain yang mengelilingi lembangan menyiratkan adanya tasik yang panjang dan panjang, kata ahli pasukan Brian Hynek, juga dari CU-Boulder.
"Mencari garis pantai adalah Grail Suci bagi kita," kata Hynek.
Di samping itu, bukti menunjukkan tasik itu wujud ketika Mars pada umumnya dipercayai sejuk dan kering, yang bertentangan dengan teori semasa yang dikemukakan oleh banyak saintis planet, katanya. "Bukan hanya penyelidikan ini membuktikan bahawa ada sistem tasik yang sudah lama bertahan di Marikh, tetapi kita dapat melihat bahawa tasik yang terbentuk setelah masa yang hangat dan basah dianggap telah hilang."
Para saintis planet berpendapat permukaan tertua di Marikh terbentuk pada zaman Noachan yang basah dan hangat dari sekitar 4.1 bilion hingga 3.7 bilion tahun yang lalu yang memaparkan pengeboman meteor besar dan banjir besar. Tasik yang baru ditemui dipercayai terbentuk pada zaman Hesperia dan selepas berakhirnya tempoh panas dan basah di Marikh sebanyak 300 juta tahun, menurut kajian itu.
Delta yang bersebelahan dengan tasik menarik minat para saintis planet kerana delta di Bumi dengan cepat menguburkan karbon organik dan biomarker kehidupan lain, menurut Hynek. Sebilangan besar ahli astrobiologi percaya bahawa setiap petunjuk kehidupan di Marikh akan ditemui dalam bentuk mikroorganisma bawah tanah.
Tetapi pada masa lalu, tasik di Marikh akan menyediakan habitat permukaan yang selesa kaya dengan nutrien untuk mikroba seperti itu, kata Hynek.
Pengunduran tasik nampaknya cukup pesat untuk mencegah pembentukan garis pantai tambahan yang lebih rendah, kata Di Achille. Danau itu mungkin tersejat atau membeku dengan ais perlahan-lahan berubah menjadi wap air dan hilang dalam tempoh perubahan iklim yang mendadak, menurut kajian itu.
Di Achille mengatakan, simpanan dasar tasik dan delta yang baru ditemui akan menjadi sasaran utama misi pendaratan ke Mars pada masa depan untuk mencari bukti kehidupan masa lalu.
"Di Bumi, delta dan tasik adalah pengumpul dan pemelihara tanda-tanda kehidupan masa lalu yang sangat baik," kata Di Achille. "Sekiranya kehidupan pernah muncul di Marikh, delta mungkin menjadi kunci untuk membuka masa lalu biologi Mars."
Kertas kerja pasukan ini telah diterbitkan dalam talian dalam Geophysical Research Letters, terbitan American Geophysical Union.
