Kapsyen: Modul muatan Gaia bersepadu sepenuhnya dengan hampir semua kain penebat pelbagai lapisan dipasang. Kredit: Astrium SAS
Awal bulan ini misi Gaia ESA lulus ujian penting untuk memastikan ia dapat menahan suhu ruang yang melampau. Minggu ini di ruang bersih Astrium di Intespace di Toulouse, Perancis, adakah modul muatan terintegrasi, siap untuk ujian lebih lanjut sebelum akhirnya dilancarkan tahun depan. Ini adalah peluang yang baik untuk mengetahui inti misi menarik ini yang akan meninjau satu bilion bintang di Bima Sakti dan membuat peta 3D untuk mengungkapkan komposisi, pembentukan dan evolusi.
Gaia akan beroperasi pada jarak 1.5 juta km dari Bumi (pada titik L2 Lagrangian, yang mengikuti Bumi ketika kita mengorbit Matahari) dan pada suhu -110 ° C. Ia akan memantau setiap bintang sasarannya sekitar 70 kali dalam jangka waktu lima tahun, berulang kali mengukur kedudukan, hingga ketepatan 24 mikraretik detik, dari semua objek hingga 20 magnitud (sekitar 400,000 kali lebih lemah daripada yang dapat dilihat dengan mata kasar ) Ini akan memberikan peta terperinci pergerakan setiap bintang, untuk menyatakan asal-usul dan evolusi mereka, serta sifat fizikal setiap bintang, termasuk cahaya, suhu, graviti dan komposisi.
Modul perkhidmatan menempatkan elektronik untuk instrumen sains dan sumber kapal angkasa, seperti kawalan terma, pendorong, komunikasi, dan kawalan sikap dan orbit. Selama ujian 19 hari awal bulan ini, Gaia menjalani ujian kitaran keseimbangan termal dan termal-vakum, diadakan dalam keadaan vakum dan mengalami pelbagai suhu. Suhu di dalam Gaia selama tempoh ujian dicatat antara -20 ° C hingga + 70 ° C.
"Ujian terma berjalan dengan baik; semua pengukuran hampir dengan ramalan dan kapal angkasa terbukti kuat dengan tingkah laku yang stabil, ”lapor Pengurus Projek Gaia, Giuseppe Sarri.
Untuk dua bulan akan datang, ujian terma yang sama akan dilakukan pada modul muatan Gaia, yang mengandungi instrumen saintifik. Modul ini ditutup dengan kain penebat pelbagai lapisan untuk melindungi optik dan cermin kapal angkasa dari kedinginan ruang, yang disebut 'khemah termal.'
Gaia mengandungi dua teleskop optik yang dapat menentukan lokasi bintang dengan tepat dan menganalisis spektrum mereka. Cermin terbesar di setiap teleskop adalah 1,45 m dengan 0,5 m. Focal Plane Assembly mempunyai tiga zon berbeza yang berkaitan dengan instrumen sains: Astro, alat astrometrik yang mengesan dan menentukan objek cakerawala; Fotometer Biru dan Merah (BP / RP), yang menentukan sifat bintang seperti suhu, jisim, umur, komposisi unsur; dan Radial-Velocity Spectrometer (RVS), yang mengukur halaju benda langit di sepanjang garis penglihatan.
Susunan bidang fokus juga akan membawa kamera digital terbesar yang pernah dibina, sekumpulan pengesan cahaya paling sensitif yang pernah dipasang untuk misi ruang angkasa, menggunakan 106 CCD dengan hampir 1 bilion piksel yang meliputi kawasan seluas 2.8 meter persegi
Selepas pelancaran, Gaia akan selalu menjauh dari Matahari. L2 menawarkan persekitaran termal yang stabil, pemandangan Alam Semesta yang jelas kerana Matahari, Bumi dan Bulan selalu berada di luar bidang pandangan instrumen, dan persekitaran radiasi yang sederhana. Namun, Gaia masih harus dilindungi dari panas matahari oleh naungan raksasa untuk menjaga instrumennya tetap dalam bayangan. 'Rok' akan dibuka terdiri daripada selusin panel yang berasingan. Ini akan digunakan untuk membentuk cakera bulat sekitar 10 m. Ini bertindak sebagai pelindung matahari, agar teleskop tetap stabil di bawah –100 ° C, dan permukaannya akan ditutupi sebahagian dengan panel solar untuk menjana elektrik.
Setelah ujian selesai, modul muatan akan dikawinkan dengan modul perkhidmatan pada awal tahun depan dan Gaia akan dilancarkan dari Spaceport Eropah di Guyana Perancis pada akhir 2013.
Ketahui lebih lanjut mengenai misi di sini
