Foto Hubble ini menunjukkan kelompok bintang Pismis 24, yang terletak di tengah-tengah nebula pelepasan NGC 6357. Ahli astronomi pada mulanya menganggapnya adalah dua bintang, yang masing-masing melebihi had teoritis pada ukuran bintang. Hubble mendapati bahawa ia sebenarnya adalah tiga bintang, menjadikan kenyataannya sejajar dengan teori.
Kluster bintang terbuka kecil Pismis 24 terletak di teras nebula pelepasan besar NGC 6357 di Sagittarius, sekitar 8,000 tahun cahaya dari Bumi. Sebilangan bintang dalam kelompok ini sangat besar dan memancarkan sinaran ultraviolet yang kuat.
Objek paling terang dalam gambar dinamakan Pismis 24-1. Ia pernah dianggap berat sebanyak 200 hingga 300 jisim suria. Ini bukan sahaja menjadikannya bintang paling terkenal di galaksi, tetapi akan meletakkannya jauh di atas had jisim atas yang dipercayai sekarang iaitu sekitar 150 jisim suria untuk bintang individu.
Walau bagaimanapun, gambar bintang resolusi tinggi Hubble Space Telescope menunjukkan bahawa ia benar-benar dua bintang yang mengorbit satu sama lain (memasukkan gambar di kanan atas dan kanan bawah). Mereka dianggarkan berjumlah 100 jisim suria.
Di samping itu, pemerhatian spektroskopi dengan teleskop darat menunjukkan bahawa salah satu bintang sebenarnya adalah binari ketat yang terlalu padat untuk diselesaikan walaupun oleh Hubble. Ini membahagikan anggaran jisim untuk Pismis 24-1 antara tiga bintang. Walaupun bintang-bintang masih termasuk yang paling berat, had jisimnya tidak dapat dipatahkan berkat banyaknya sistem.
Pemerhatian dilakukan oleh pasukan ahli astronomi yang diketuai oleh J. MaÃz Apellániz dari Instituto de AstrofÃsica de AndalucÃa di Sepanyol. Pasukan ini mengabadikan Pismis 24-1 dengan Hubble's Advanced Camera for Surveys pada bulan April 2006.
Gambar NGC 6357 diambil dengan Hubble's Wide Field dan Planetary Camera 2 pada bulan April 2002.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
