[/ kapsyen]
Adakah anda bersedia untuk menambahkan planet lain ke senarai penemuan yang semakin meningkat? Berkat kerja yang dilakukan oleh Steve Howell dari Pusat Penyelidikan Ames NASA dan pasukan penyelidiknya, Kepler Mission telah mendapat skor yang lain. Dikatalogkan sebagai 21-b, planet "baru" ini mengukur kira-kira satu setengah kali radius Bumi dan tidak lebih dari 10 kali jisim ... tetapi "tahun" nya hanya 2.8 hari!
Dengan orbit yang pantas di sekitar bintang induknya, planet kecil ini dengan cepat menarik perhatiannya sendiri. Matahari Kepler 21-b sama seperti matahari kita dan salah satu yang paling terang di ladang Kepler. Memandangkan keadaannya yang unik, ia memerlukan pasukan lebih daripada 65 ahli astronomi (termasuk David Silva, Ken Mighell dan Mark Everett dari NOAO) dan kerjasama dengan beberapa teleskop darat termasuk teleskop Mayall 4 meter dan teleskop WIYN di Kitt Peak Balai Cerap Nasional untuk mengesahkan kewujudannya.
Pada ketika ini, pemerhatian meletakkan planet kecil yang panas ini sekitar 6 juta kilometer dari bintang induk, di mana ia menganggarkan suhu sekitar 1900 K, atau 2960 F. Walaupun ini bahkan tidak berada di dekat jenis planet yang menyokong kehidupan , Kepler 21-b tetap menarik kerana ukurannya. Bintang induk, HD 179070, sedikit lebih besar daripada Matahari dan kira-kira separuh umurnya. Walau apa pun, ia masih dapat dilihat dengan bantuan optik dan jaraknya sekitar 352 tahun cahaya dari Bumi.
Mengapa penemuan seperti ini menarik? Mungkin kerana sebilangan besar bintang menunjukkan ayunan kecerahan jangka pendek - yang bermaksud sukar untuk mengesan laluan planet dari lengkung cahaya biasa. Dalam kes ini, diperlukan 15 bulan panjang untuk mengumpulkan cukup maklumat - termasuk data spektroskopi dan pengimejan dari sejumlah teleskop darat - untuk membuat panggilan yakin akan kehadiran planet ini.
Bukan mudah menjadi planet kecil ... Tetapi mereka boleh dijumpai!
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita NOAO.
