Selama beberapa dekad, para saintis memperdebatkan penyebab kepupusan besar-besaran yang menghapuskan dinosaur dan kehidupan lain 65 juta tahun yang lalu. Sekarang, penyelidikan baru mempersoalkan hanya sebahagian daripada senario kepupusan asteroid / Cretaceous-Paleogene. Walaupun para saintis yang terlibat dalam kajian ini tidak meragukan bahawa kesan asteroid seperti itu benar-benar berlaku, penyelidikan mereka menunjukkan bahawa tidak mungkin ribut api global yang besar dapat merosakkan planet kita dan menjadi penyebab utama kepupusan.
Penyelidik dari University of Exeter, University of Edinburgh dan Imperial College London mencipta semula tenaga besar yang dilepaskan dari asteroid selebar 15 km yang membanting ke Bumi, yang terjadi pada waktu dinosaurus punah.
Mereka mendapati bahawa dekat dengan lokasi benturan - kawah selebar 180 km di Mexico - nadi panas akan berlangsung kurang dari satu minit. Panas yang kuat tetapi tidak lama ini, kata pasukan, tidak dapat menyalakan tanaman hidup, mencabar idea bahawa kesannya menyebabkan ribut api global.
Namun, mereka mendapati bahawa kesan hentaman itu sebenarnya akan menjadi lebih teruk di seberang planet ini, di mana tempoh panas yang kurang kuat tetapi lebih lama boleh menyebabkan bahan tumbuhan hidup.
"Dengan menggabungkan simulasi komputer mengenai impak dengan kaedah dari kejuruteraan, kami dapat mencipta kembali kesan yang sangat besar di makmal," kata Dr Claire Belcher dari University of Exeter. "Ini menunjukkan kepada kita bahawa panas lebih cenderung mempengaruhi ekosistem yang sangat jauh, sehingga hutan di New Zealand mempunyai lebih banyak peluang untuk mengalami kebakaran besar daripada hutan di Amerika Utara yang dekat dengan dampaknya. Ini membalikkan pemahaman kita mengenai kesan hentakan di kepalanya dan bermaksud bahawa ahli paleontologi mungkin perlu mencari petunjuk baru dari fosil yang dijumpai jauh dari kesan untuk lebih memahami peristiwa kepupusan massal. "
Kepunahan Cretaceous-Paleogene adalah salah satu yang terbesar dalam sejarah Bumi dan bukti geologi mengenai kesannya telah ditemui di lapisan batuan di seluruh dunia dari jangka masa ini. Sebilangan pengkritik teori impak asteroid sebagai penyebab kepupusan telah menunjukkan beberapa mikrofosil dari Teluk Mexico yang menunjukkan bahawa kesan itu berlaku sebelum kepupusan dan tidak mungkin menjadi penyebab utamanya. Yang lain menunjukkan gunung berapi yang menghasilkan perangkap Deccan di India pada masa ini sebagai kemungkinan penyebab kepupusan.
Tetapi pelbagai model telah menunjukkan bahawa kesan seperti itu akan menyebabkan gelombang kejutan yang dahsyat, tsunami, dan pembebasan sejumlah besar debu, serpihan dan gas yang akan menyebabkan tingkat cahaya rendah dan penyejukan permukaan Bumi yang berpanjangan. Kegelapan dan musim sejuk global akan merosakkan kehidupan planet dan haiwan yang bergantung.
Oleh itu, walaupun api dan belerang tidak berperanan besar dalam kepunahan Cretaceous-Paleogene, terdapat banyak kemusnahan dan kekacauan untuk kepunahan yang dihasilkan lebih dari 70% spesies yang diketahui.
Berikut adalah video dari para penyelidik yang menunjukkan penemuan mereka yang dekat dengan tapak impak, nadi panas terlalu pendek untuk menyalakan bahan tumbuhan hidup.
Penyelidikan mereka diterbitkan dalam Journal of the Geological Society.
Sumber: Universiti Exeter
