Ada Bumi, dan Bulan, dipisahkan sejauh 385.000 kilometer. Atau adakah mereka? Menurut penyelidik dari University of Washington, ada kalanya Bumi membantu melindungi Bulan.
Salah satu risiko utama perjalanan angkasa adalah ribut matahari. Ini adalah serpihan zarah-zarah yang meletupkan Matahari dengan hampir laju cahaya. Mereka boleh tiba tanpa notis. Sebaik sahaja suar yang diarahkan ke Bumi dilihat di permukaan Matahari, zarah-zarah akan tiba beberapa minit selepas itu.
Untuk mengelakkan letupan radiasi yang berpotensi mematikan, angkasawan perlu mencari perlindungan di pangkalan terlindung, atau sekurang-kurangnya memastikan terdapat banyak tanah bulan di antara mereka dan ribut yang akan datang. Apabila mereka hanya mendapat amaran beberapa minit, angkasawan akan dibatasi sejauh mana mereka dapat menjelajah di permukaan bulan.
Di Bumi, kita dilindungi oleh magnetosfera, yang mengarahkan angin suria tanpa bahaya di sekitar planet ini. Ahli astronomi telah bertahun-tahun mengetahui bahawa Bulan melewati sfera magnet Bumi, dan dapat berkongsi perisai pelindung kita.
Para penyelidik dari University of Washington telah mengembangkan model komputer dari magnetosfera Bumi, mengira masa yang sesuai ketika angkasawan akan mendapat perlindungan paling banyak dari ribut matahari.
Terdapat masalah tambahan dengan ribut matahari. Semasa zarah-zarah berinteraksi dengan Bumi, mereka memanaskan oksigen di ionosfera. Zarah-zarah ini mengalir jauh dari Bumi dan bertabrakan dengan Bulan. Ini bergerak lebih cepat daripada zarah angin suria, tetapi mereka masih boleh menambah pendedahan radiasi angkasawan.
Sumber Asal: Siaran Berita UW
