Para saintis telah mengenal pasti mineral tanda tangan yang disebut goethite di batuan dasar yang diperiksa NASA's Mars rover Spirit di "Columbia Hills", salah satu petunjuk paling pasti misi ini untuk sejarah basah di sisi Spirit Mars.
"Goethite, seperti jarosit yang Peluang dijumpai di seberang Mars, adalah bukti kuat untuk aktiviti air," kata Dr. Goestar Klingelhoefer dari University of Mainz, Jerman, saintis utama penganalisis besi-mineral pada setiap rover, Spektrometer Moessbauer. Goethite hanya terbentuk di hadapan air, sama ada dalam bentuk cecair, ais atau gas. Hematit, mineral yang sebelumnya dikenal pasti di batuan dasar Columbia Hills, biasanya, tetapi tidak selalu, terbentuk di hadapan air.
Tujuan utama para peninjau adalah untuk mencari bukti geologi sama ada kawasan pendaratan mereka pernah basah dan mungkin ramah bagi kehidupan. Hasil yang berjaya setakat ini - dengan misi yang dilanjutkan masih - memajukan matlamat NASA untuk meneruskan penerokaan Marikh oleh robot dan, akhirnya, oleh manusia, kata Doug McCuistion, Pengarah Program Eksplorasi Marikh di Ibu Pejabat NASA.
Klingelhoefer menyampaikan hasil baru dari batu di "West Spur" Mars "" Husband Hill "pada pertemuan Kesatuan Geofizik Amerika di San Francisco minggu ini.
Spirit kini telah mendorong West Spur untuk menaiki Bukit Suami itu sendiri. Satu persoalan yang masih ada ialah adakah air hanya berada di bawah tanah atau terkumpul di atas permukaan, seperti yang berlaku di laman web Opportunity. "Ketika kami mendaki Bukit Suami dan mencirikan batu karang, kami akan mencari bukti tambahan bahawa bahan-bahan tersebut diubah oleh air tanah dan mencari bukti tekstur, mineralogi dan kimia bahawa batu-batu itu terbentuk atau diubah oleh air permukaan," kata Dr Ray Arvidson dari Washington University di St. Louis, timbalan penyelidik utama instrumen rover.
Jumlah geseran yang membimbangkan di roda depan kanan Spirit semakin berkurang. Sementara itu, penjahat rover di Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif., Terus meminimumkan penggunaan roda itu dengan sering membiarkannya terseret ketika lima roda yang lain bergerak. "Menggoda roda itu sepertinya membantu," kata Jim Erickson, pengurus projek JPL JPL. Kedua-dua peneliti terus bekerja dalam keadaan sihat sekitar lapan bulan setelah misi tiga bulan utama mereka. "Sepertinya Semangat dan Peluang akan tetap bersama kami ketika kami merayakan ulang tahun pendaratan pada bulan Januari," kata Erickson.
Peluang telah menyelesaikan enam bulan memeriksa bagian dalam "Endurance Crater" dan siap untuk meneruskan penjelajahan di dataran luas wilayah Meridiani. Baru-baru ini, terdapat embun beku dan awan menandakan perubahan musim di Marikh. Pada persidangan minggu ini, ahli pasukan sains rover Dr. Michael Wolff dari Brookfield, cabang Wisconsin dari Boulder, Institut Sains Angkasa yang berpangkalan di Colorado melaporkan mereka dan pemerhatian atmosfera lain. "Kami melihat beberapa awan yang menakjubkan," kata Wolff. "Ini adalah peringatan dramatik bahawa anda mempunyai cuaca di Marikh. Beberapa hari mendung. Ada yang jelas. "
Sebilangan wap air Mars bergerak dari kutub utara menuju ke kutub selatan semasa tempoh utara-musim panas dan musim sejuk-selatan. Peningkatan sementara air atmosfera di Meridiani, tepat di selatan khatulistiwa, ditambah suhu rendah di dekat permukaan, menyumbang kepada munculnya awan dan fros, kata Wolff. Frost menunjukkan beberapa pagi di rover itu sendiri. Kemungkinan bahawa ia mempunyai kesan penggumpalan pada debu terkumpul pada panel suria sedang dipertimbangkan sebagai faktor dalam peningkatan output elektrik yang tidak dijangka dari panel.
Sebagai usaha terakhir terakhir di dalam Endurance Crater, Opportunity membuat pemeriksaan dekat lapisan batu yang terpapar di bahagian dinding kawah yang disebut "Burns Cliff." Dr. Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, NY, penyelidik utama instrumen rover, mengatakan, "Di bahagian bawah tebing, lapisan menunjukkan indikasi yang sangat kuat bahawa mereka terakhir diangkut oleh angin, bukan oleh air seperti beberapa lapisan lebih tinggi. Gabungan menunjukkan bahawa ini bukan persekitaran air dalam tetapi lebih rata garam, bergantian basah dan kering. "
JPL telah menguruskan projek Mars Exploration Rover sejak ia bermula pada tahun 2000. Imej dan maklumat tambahan mengenai peninjau dan penemuannya boleh didapati di Internet di http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html dan di http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Maklumat mengenai program NASA dan agensi boleh didapati di Web di http://www.nasa.gov.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
