Pandangan baru pada Nebula Telur Goreng telah mengungkapkan salah satu kelas bintang paling jarang di Alam Semesta, iaitu hypergiant kuning. Pandangan "sunny-side-up" ini menunjukkan buat pertama kalinya cengkerang berkembar besar yang mengelilingi bintang besar ini.
"Objek ini diketahui bersinar terang di inframerah tetapi, secara mengejutkan, tidak ada yang mengenalinya sebagai hypergiant kuning sebelumnya," kata Eric Lagadec dari European Southern Observatory, yang memimpin pasukan yang menghasilkan gambar baru.
Dan ada alasan yang baik untuk mengawasi bintang ini: kemungkinan ia akan mati dengan letupan, dan akan menjadi salah satu letupan supernova seterusnya di galaksi kita.
Bintang raksasa, IRAS 17163-3907 mempunyai diameter kira-kira seribu kali lebih besar daripada Matahari kita. Pada jarak kira-kira 13,000 tahun cahaya dari Bumi, ia adalah hypergiant kuning terdekat yang ditemui hingga kini dan pemerhatian baru menunjukkan ia bersinar sekitar 500,000 kali lebih terang daripada Matahari. Jisim keseluruhan bintang ini dianggarkan kira-kira dua puluh kali ganda daripada Matahari.
Bintang dan cangkangnya menyerupai putih telur di sekitar pusat kuning telur, oleh itu, nama panggilan Nebula Telur Goreng - yang jauh lebih mudah disebut daripada IRAS 17163-3907.
Pemerhatian bintang dan penemuan cengkerang di sekitarnya dibuat menggunakan kamera inframerah VISIR pada VLT. Gambar-gambar adalah objek pertama yang menunjukkan bahan di sekelilingnya dengan jelas dan mendedahkan dua cangkang sfera yang hampir sempurna.
Ahli astronomi mengatakan bahawa jika Nebula Telur Goreng ditempatkan di pusat Sistem Suria, Bumi akan berada jauh di dalam bintang itu sendiri dan planet Musytari akan mengorbit tepat di atas permukaannya. Nebula sekitarnya yang jauh lebih besar akan menyelimuti semua planet dan planet kerdil dan bahkan beberapa komet yang mengorbit jauh di luar orbit Neptunus. Cangkang luar mempunyai radius 10,000 kali jarak dari Bumi ke Matahari.
Hipergiant kuning berada dalam fasa yang sangat aktif dalam evolusi mereka, mengalami serangkaian kejadian letupan - bintang ini telah mengeluarkan empat kali massa Matahari hanya dalam beberapa ratus tahun. Bahan yang dilepaskan semasa pecah ini telah membentuk cengkerang ganda nebula yang luas, yang terbuat dari debu yang kaya dengan silikat dan dicampurkan dengan gas.
Sumber: ESO
