SN 2006X di Messier 100. Kredit gambar: ESO Klik untuk membesarkan
Mungkin serupa dengan rupa Bima Sakti kita sendiri, Messier 100 adalah galaksi spiral reka bentuk hebat yang menampilkan struktur yang rumit, dengan inti yang terang dan dua lengan yang menonjol, menunjukkan banyak bintang besar dan muda serta simpul yang sangat panas (wilayah HII ). Dua lengan yang lebih kecil juga dilihat bermula dari bahagian dalam dan mencapai ke arah lengan spiral yang lebih besar.
Galaksi, terletak 60 juta tahun cahaya, sedikit lebih besar daripada Bima Sakti, dengan diameter sekitar 120 000 tahun cahaya.
Galaksi itu menjadi sasaran instrumen multi-mod FORS1 pada Teleskop Sangat Besar ESO, berikutan permintaan ahli astronomi ESO Dietrich Baade dan Ferdinando Patat, yang bersama rakan mereka Lifan Wang (Makmal Nasional Lawrence Berkeley, AS) dan Craig Wheeler (Universiti dari Texas, Austin, AS), melakukan pemerhatian terperinci mengenai supernova SN 2006X yang baru ditemui.
SN 2006X secara bebas ditemui pada awal Februari oleh ahli astronomi amatur Jepun Shoji Suzuki dan ahli astronomi Itali, Marco Migliardi. Dijumpai pada 4 Februari sebagai supernova ke-24 tahun ini, ia mempunyai skala 17, bermaksud 1000 kali lebih lemah daripada galaksi. Tidak lama kemudian terbukti bahawa ini adalah contoh lain dari supernova Type-Ia, yang diperhatikan sebelum mencapai kecerahan maksimum. Supernova sememangnya meningkat dengan faktor 25 dalam masa dua minggu.
Sejak SN 2006X menjadi begitu terang dan kerana ia berada di dalam galaksi Messier 100 yang sangat dikaji, tidak syak lagi bahawa banyak maklumat akan dikumpulkan pada supernova ini dan, mungkin, pada sistem yang meletup. Oleh yang demikian, SN 2006X dapat membuktikan kejayaan penting dalam kajian supernova Type Ia. Ini sangat penting kerana objek-objek ini digunakan untuk mengukur pengembangan alam semesta kerana semuanya mempunyai luminositi intrinsik yang sama.
Ini bukan supernova pertama yang pernah dijumpai di Messier 100. Memang, ini adalah salah satu galaksi yang paling produktif berkaitan dengan supernova. Sejak tahun 1900, empat yang lain telah ditemukan di dalamnya: SN 1901B, SN 1914A, SN 1959E, dan SN 1979C. Pemerhatian baru-baru ini dengan pemerhatian ruang angkasa ESMM XMM-Newton telah menunjukkan dengan cukup mengejutkan bahawa SN 1979C masih terang pada sinar X-ray seperti 25 tahun yang lalu. Namun, dalam cahaya yang dapat dilihat, SN 1979C sejak itu memudar oleh faktor 250. SN 1979C tergolong dalam kelas supernova Jenis II dan merupakan hasil letupan bintang yang 18 kali lebih besar daripada Matahari kita.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
