Sekiranya anda ingin berenang di tasik di Titan, jangan: mereka bukan tasik seperti yang kita ada di Bumi, yang terdiri daripada metana dan etana, bukan air. Sekiranya anda mempunyai paru-paru yang berevolusi untuk bernafas dan berenang menggunakan bahan kimia ini, anda harus bercuti di hemisfera utara Titan, di mana anda akan menemui lebih banyak tasik. Data yang diambil oleh misi Cassini menunjukkan bahawa terdapat lebih banyak tasik metana yang tertumpu di hemisfera utara bulan Saturnus daripada di hemisfera selatan. Analisis terbaru penemuan Cassini oleh pasukan di Caltech telah menunjukkan bahawa penyebab asimetri tasik ini disebabkan oleh orbit Saturnus.
Kerana eksentrisitas orbit Saturnus di sekitar Matahari, terdapat pemindahan metana yang berterusan di atmosfer Titan dari selatan ke utara. Kesan ini disebut penekanan iklim astronomi, atau kitaran Milankovitch, dan dianggap sebagai penyebab zaman es di Bumi. Kami menulis mengenai kitaran Milankovitch dan pengaruhnya terhadap perubahan iklim pada awal hari ini.
Para saintis pada mulanya berpendapat bahawa hemisfera utara secara tersusun berbeza dari selatan. Data pengimejan dari Cassini menunjukkan bahawa tasik etana dan metana meliputi 20 kali lebih banyak kawasan di hemisfera utara daripada tasik di selatan. Terdapat juga lebih banyak tempat tidur tasik yang diisi setengah dan kering di utara. Sebagai contoh, jika komposisi permukaan Titan memungkinkan lebih banyak metana dan etana meresap ke tanah lebih banyak di utara, ini dapat menjelaskan perbezaannya. Tetapi data lebih lanjut dari Cassini telah mengesahkan bahawa tidak ada perbezaan besar dalam topografi antara dua hemisfera Titan.
Perbezaan musiman di Titan hanya sebahagian menjelaskan asimetri pembentukan tasik. Satu tahun di Titan adalah 29.5 tahun Bumi, jadi kira-kira setiap 15 tahun musim Titan berbalik. Dengan kata lain, musim musim sejuk dan musim panas boleh menyebabkan penyejatan dan pemindahan gas ke utara, di mana ia disejukkan dan kini dalam bentuk tasik sehingga musim berubah lagi.
Pasukan yang diketuai oleh Oded Aharonson, profesor sains planet di Caltech mendapati bahawa terdapat banyak lagi cerita. Kesan bermusim hanya dapat menyebabkan perubahan dalam kedalaman tasik untuk setiap hemisfera berbeza sekitar satu meter. Danau Titan rata-rata sedalam ratusan meter, dan proses ini terlalu lambat untuk menjelaskan perubahan kedalaman yang kita lihat hari ini. Ia menjadi jelas bahawa perbezaan musim hanya sebahagiannya menyumbang kepada perbezaan ini.
“Di Titan, ada siklus iklim jangka panjang dalam pergerakan metana global yang membuat tasik dan mengukir lembangan tasik. Dalam kedua kes tersebut, kami menemukan catatan proses yang tersemat dalam geologi, ”kata Aharonson dalam siaran pers.
Kitaran Milankovitch di Titan kemungkinan menjadi penyebab ketidakseimbangan tasik. Musim panas di utara panjang dan agak ringan, sementara musim panas di selatan lebih pendek, tetapi lebih panas. Selama ribuan tahun, ini membawa kepada pergerakan gas ke arah utara, yang kemudian mengembun dan berada di sana dalam bentuk cair. Semasa musim panas selatan Titan dekat dengan matahari, dan pada musim panas utara lebih kurang 12% dari Matahari.
Keputusan mereka muncul dalam versi dalam talian lebih awal dari Geosains Alam untuk 29 November. Animasi yang memperincikan pemindahan tersedia di laman utama Oded Aharonson.
Sekiranya Cassini dikirim ke Titan 32.000 tahun yang lalu, gambarnya akan terbalik: kutub selatan akan mempunyai lebih banyak tasik daripada utara. Sebaliknya, mana-mana penyelam tasik dalam Titanian dalam beberapa ribu tahun akan jauh lebih baik di tasik di selatan.
Sumber: Eurekalert, Halaman Utama Oded Aharonson
