Komet Schwassmann-Wachmann oleh Andrea Tamanti
Arnold Schwassmann dan Arno Arthur Wachmann adalah dua ahli astronomi Jerman yang dikreditkan dengan penemuan tiga komet pada pertiga pertama abad yang lalu. Menjelang pertengahan bulan ini, penemuan ketiga mereka akan melewati Bumi, dua puluh lima kali lebih jauh dari Bulan, pada orbit lima dan tahun terakhir terbarunya dari dekat Matahari hingga jarak Musytari.
Nukleus kecilnya kira-kira dua persepuluh mil - ukuran yang pada umumnya tidak mampu menghasilkan pertunjukan spektakuler ketika berayun oleh Bumi. Namun, dua orbit yang lalu, pada tahun 1995, komet melakukan sesuatu yang tidak dijangka - ia menjadi terang kerana ia dilihat berpecah. Tahun ini, komet ini akan menghampiri Bumi daripada yang pernah ada dalam dua puluh lima tahun kebelakangan ini. Tetapi ini bukan penerbangan komet khas - Komet Schwassmann-Wachmann 3 telah menjadi kawanan komet kecil!
Semasa petikan tahun 1995, inti komet ini terbelah menjadi tiga objek yang bergerak dalam satu fail tetapi ketika ia melintasi Bumi pada musim gugur tahun 2000, empat inti berasingan diperhatikan. Gambar yang dirakam pada akhir Mac tahun ini menunjukkan lapan keping individu dan menjelang 10 April, para saintis dapat melihat sembilan belas serpihan dan banyak daripadanya menelurkan kepingan yang lebih kecil lagi. Setiap bahagian adalah komet mini dengan inti dan ekor seperti bintangnya sendiri.
Pendekatan terdekat dengan Matahari akan berlaku pada 7 Jun. Tetapi pada 8 Mei, beberapa hari sebelum pendekatan terdekat mereka ke Bumi, potongan Komet Schwassmann-Wachmann akan melintas sangat dekat dengan Nebula Cincin di buruj Lyra. Beberapa serpihan bahkan kelihatan melewati mercu tanda langit malam yang terkenal ini. Bagi orang-orang yang tinggal berhampiran Paris, ini akan berlaku sekitar jam 5 pagi dan bagi mereka yang tinggal di pantai tenggara Amerika Syarikat, pandangan baik tentang peristiwa ini akan berlaku kira-kira jam 11 malam pada 7 Mei.
Gambar jarak dekat yang sangat baik ini adalah cebisan komet “C” - salah satu dari tiga komet yang pertama kali dilihat pada tahun 1995. Ia diambil oleh Andrea Tamanti pada 24 April 2006 sekitar jam 2 pagi waktu tempatan dari rumahnya kira-kira 20 batu di luar Rome, Itali. Andrea menggunakan teleskop Schmidt-Cassegrain sepuluh inci dan kamera astronomi 1.3 mega piksel. Empat pendedahan berasingan berjumlah 36 minit diperlukan untuk menghasilkan gambar warna penuh ini.
Adakah anda mempunyai foto yang ingin anda kongsi? Kirimkan mereka ke forum astrofotografi Space Magazine atau hantarkan e-mel kepada mereka, dan kami mungkin memaparkannya di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
