Sejumlah teleskop radio telah menghubungkan untuk pertama kalinya ke pelbagai lokasi di seluruh Eropah, mewujudkan teleskop terbesar di dunia dengan lebar hampir 1000 km. Gambar quasar 3C196, lubang hitam di galaksi yang jauh, diambil pada Januari 2011 oleh Teleskop LOFAR Antarabangsa (ILT). LOFAR adalah rangkaian teleskop radio yang dirancang untuk mengkaji langit pada frekuensi radio terendah yang dapat diakses dari permukaan Bumi dengan resolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Teleskop yang berpusat di Inggeris di Chilbolton Observatory di Hampshire, ditambahkan ke rangkaian, dan merupakan "stesen teleskop" paling barat di LOFAR.
"Ini adalah acara yang sangat penting untuk projek LOFAR dan demonstrasi hebat dari apa yang disumbangkan oleh UK", kata Derek McKay-Bukowski, Pengurus Projek STFC / SEPnet di LOFAR Chilbolton. "Imej baru tiga kali lebih tajam daripada yang mungkin dilakukan sebelumnya dengan LOFAR. LOFAR berfungsi seperti lensa zoom raksasa - semakin banyak teleskop radio yang kita tambahkan, dan semakin jauh jaraknya, semakin baik resolusi dan kepekaannya. Ini bermakna kita dapat melihat objek yang lebih kecil dan lebih lemah di langit yang akan membantu kita menjawab soalan menarik mengenai kosmologi dan astrofizik. "
"Ini hebat", kata Profesor Rob Fender, Pemimpin LOFAR-UK dari University of Southampton. "Menggabungkan isyarat LOFAR bersama adalah tonggak yang sangat penting untuk kemudahan antarabangsa ini. Buat pertama kalinya, isyarat dari teleskop radio LOFAR di Belanda, Perancis, Jerman dan Inggeris berjaya digabungkan dalam komputer super LOFAR BlueGene / P di Belanda. Sambungan antara teleskop Chilbolton dan superkomputer memerlukan kelajuan internet 10 gigabit sesaat - lebih dari 1000 kali lebih cepat daripada kelajuan jalur lebar rumah biasa, ”kata Profesor Fender. "Mendapatkan hubungan itu berfungsi tanpa halangan adalah prestasi hebat yang memerlukan kerjasama erat antara STFC, industri, universiti di seluruh negara, dan rakan antarabangsa kami."
"Gambar menunjukkan sepotong langit selebar 15 darjah (seluas seribu bulan penuh) yang berpusat pada quasar 3C196", kata Dr Philip Best, Wakil pemimpin LOFAR-UK dari University of Edinburgh. "Dalam cahaya yang terlihat, quasar 3C196 (bahkan melalui Teleskop Angkasa Hubble) adalah satu titik. Dengan menambahkan stesen antarabangsa seperti di Chilbolton, kami menunjukkan dua tempat terang utama. Ini menunjukkan bagaimana Teleskop LOFAR Antarabangsa akan membantu kita mengetahui tentang objek jauh dengan lebih terperinci. "
LOFAR direka dan dibina oleh ASTRON di Belanda dan kini diperluas ke seluruh Eropah. Serta kosmologi mendalam, LOFAR akan digunakan untuk memantau kegiatan Matahari, mempelajari planet-planet, dan memahami lebih banyak mengenai ribut petir dan geomagnetik. LOFAR juga akan menyumbang kepada persiapan Inggeris dan Eropah untuk teleskop radio generasi akan datang global yang dirancang, Square Kilometer Array (SKA).
Sumber: STFC
