Kesatuan Astronomi Antarabangsa meluluskan nama baru untuk bulan kecil Pluto yang baru ditemui. Walaupun titik-titik samar sekarang, penyelidikan New Horizons NASA akan terbang pada tahun 2015, dan memetakannya dengan lebih terperinci.
Nama-nama Nix dan Hydra telah diluluskan untuk dua satelit kecil Pluto yang dijumpai pada bulan Mei 2005. Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU), pihak berkuasa yang diiktiraf antarabangsa untuk memberikan penunjukan kepada benda-benda langit, menyetujui nama-nama itu minggu ini.
Sekumpulan penyelidik dari Southwest Research Institute (SwRI), Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), Space Telescope Science Institute dan Lowell Observatory menggunakan gambar Hubble Space Telescope untuk membuat penemuan tersebut sebagai sokongan misi New Horizons NASA ke Pluto dan Kuiper Belt di luarnya.
"Kami sangat gembira dengan keputusan IAU," kata pemimpin bersama pasukan penemuan dan Penyelidik Utama New Horizons Dr. Alan Stern dari SwRI. "Anda akan mendengar lebih banyak lagi mengenai Nix dan Hydra pada tahun-tahun mendatang - para astronom sudah memohon waktu teleskop untuk mengkaji orbit dan sifat fizikal mereka. Dan ketika New Horizons terbang oleh Pluto pada musim panas 2015, masing-masing akan dipetakan secara terperinci. "
"Pluto tidak mendedahkan bulannya dengan mudah," tambah ketua pasukan dan Saintis Projek New Horizons Dr. Hal Weaver dari APL. "Perlu 48 tahun selepas penemuan Pluto untuk mencari Charon dan 27 tahun lagi untuk mencari Nix dan Hydra. Mungkin kita tidak perlu menunggu penemuan seterusnya kerana kapal angkasa New Horizons akan membuat pertemuan dengan Pluto dalam sembilan tahun dan akan mencari satelit kecil yang lain. "
Nix dan Hydra, kira-kira 5.000 kali lebih lemah daripada Pluto sendiri, kira-kira dua hingga tiga kali lebih jauh dari Pluto sebagai bulan besarnya, Charon, yang ditemui pada tahun 1978. Pasukan penemuan sembilan anggota memilih nama Nyx untuk S / 2005 P 2, satelit kecil dalaman, dan nama Hydra untuk S / 2005 P 1, satelit kecil luar. Kerana asteroid 3908 sudah memiliki nama Yunani Nyx, IAU menukar Nyx menjadi setara dengan Mesir, Nix.
Dalam mitologi, Nix adalah dewi kegelapan dan malam, yang sesuai dengan satelit yang mengorbit Pluto yang jauh, dewa dunia bawah. Nix juga merupakan ibu kepada Charon, yang relevan dengan impak raksasa yang dipercayai telah mencipta tiga satelit Pluto, yang menunjukkan Charon dilahirkan dari bahan dari mana Nix terbentuk. Hydra adalah raksasa yang menakutkan dengan badan seekor ular dan sembilan kepala, sesuai dengan bulan paling luar Pluto, planet kesembilan dalam sistem suria.
Di samping itu, tepat seperti nama Pluto dimulai dengan huruf "P" dan "L" untuk menghormati Percival Lowell, yang memotivasi pencarian yang menyebabkan penemuannya, Nix dan Hydra menghormati pencarian satelit baru dan misi New Horizons ke Pluto oleh bermula dengan huruf "N" dan "H." Huruf pertama Hydra juga menghormati Teleskop Angkasa Hubble yang digunakan untuk mengesan satelit.
Southwest Research Institute (SwRI) adalah sebuah organisasi penyelidikan dan pembangunan gunaan bebas, bukan untung yang berpusat di San Antonio, Tx., Dengan lebih daripada 3,000 pekerja dan jumlah penyelidikan tahunan lebih daripada $ 435 juta. Untuk maklumat lebih lanjut, lawati http://www.swri.org.
Makmal Fizik Gunaan (APL) adalah makmal bukan untung dan bahagian Universiti Johns Hopkins. APL menjalankan penyelidikan dan pembangunan terutamanya untuk keselamatan negara dan untuk projek-projek nondefense yang mempunyai kepentingan nasional dan global. APL terletak di tengah-tengah antara Baltimore dan Washington, D.C., di Laurel, MD. Untuk maklumat lebih lanjut, lawati http://www.jhuapl.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita SWRI
Mengapa Pluto bukan planet? Berikut adalah beberapa maklumat Pluto tambahan. Inilah pautan ke buruj Hydra.
