Sesiapa yang mengambil sains sekolah rendah dapat mengingati pelajaran tentang tiga keadaan jirim, bukan? Di sinilah kami diberitahu bahawa materi terdapat dalam tiga bentuk asas: cecair, pepejal dan gas. Ini berfungsi untuk jadual unsur secara berkala dan dapat diperluas untuk merangkumi hampir semua kompaun. Kecuali mungkin untuk krim disebat (sebatian celaka itu terus menentang percubaan sebagai klasifikasi!) Tetapi bagaimana jika ada keadaan keempat? Ia berlaku apabila keadaan jirim yang serupa dengan gas mengandungi sebahagian besar zarah terionisasi dan menghasilkan medan magnetnya sendiri. Ia dipanggil Plasma, dan kebetulan merupakan jenis jirim yang paling biasa, merangkumi lebih dari sembilan puluh sembilan persen jirim di alam semesta yang dapat dilihat dan yang meresap sistem suria, antarbintang dan persekitaran intergalaksi.
Premis asas di sebalik plasma ialah pemanasan gas memisahkan ikatan molekulnya, menjadikannya menjadi atom penyusunnya. Pemanasan selanjutnya membawa kepada pengionan (kehilangan elektron), yang mengubahnya menjadi plasma. Oleh itu, plasma ini ditakrifkan oleh kewujudan zarah bermuatan, baik ion positif dan elektron negatif. Kehadiran sebilangan besar zarah bermuatan menjadikan plasma konduktif elektrik sehingga ia bertindak balas dengan kuat terhadap medan elektromagnetik. Oleh itu, plasma mempunyai sifat yang tidak seperti pepejal, cecair, atau gas dan dianggap sebagai keadaan jirim yang berbeza. Seperti gas, plasma tidak mempunyai bentuk yang pasti atau isipadu yang pasti kecuali tertutup dalam bekas. Tetapi tidak seperti gas, di bawah pengaruh medan magnet, ia boleh membentuk struktur seperti filamen, balok dan lapisan berganda. Oleh sebab itulah, plasma digunakan dalam pembinaan elektronik, seperti TV plasma dan tanda-tanda neon.
Keberadaan plasma pertama kali ditemukan oleh Sir William Crookes pada tahun 1879 menggunakan unit yang sekarang dikenal sebagai "tabung Crookes", sebuah tabung pelepasan elektrik eksperimental di mana udara diionisasi dengan penggunaan voltan tinggi melalui gegelung voltan. Pada waktu itu, dia melabelnya sebagai "benda berseri" kerana kualitinya yang bercahaya. Tuan J.J. Thomson, seorang ahli fizik Britain, mengenal pasti sifat perkara ini pada tahun 1897, berkat penemuannya mengenai elektron dan banyak eksperimen menggunakan tiub sinar katod. Namun, baru pada tahun 1928 istilah “plasma” diciptakan oleh Irving Langmuir, seorang ahli kimia dan ahli fizik Amerika, yang nampaknya diingatkan akan plasma darah.
Seperti yang telah disebutkan, plasma merupakan fasa jirim yang paling biasa di alam semesta. Semua bintang terbuat dari plasma, dan bahkan ruang antara bintang dipenuhi dengan plasma, walaupun sangat jarang.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai plasma untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai mesin plasma, dan inilah artikel mengenai keadaan.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai plasma, lihat artikel ini dari Chem4Kids dan NASA Science.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Matahari. Dengarkan di sini, Episod 30: Matahari, Spots dan Semua.
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/Plasma_%28physics%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Crookes_tube
http://en.wikipedia.org/wiki/Charge_carrier
http://en.wikipedia.org/wiki/J._J._Thomson
http://en.wikipedia.org/wiki/Irving_Langmuir
http://www.plasmas.org/basics.htm
http://www.plasmas.org/what-are-plasmas.htm
