Sekeping catur zaman pertengahan, salah satu daripada lima yang telah hilang selama hampir dua abad, sedang mengalir di laci di Edinburgh.
Kini, pemain catur yang berwibawa, yang dikenali sebagai "Lewis Warder," akan dilelongkan sehingga 1 juta pound ($ 1.3 juta) di Rumah Auction Sotheby di London pada 2 Julai.
Penjaga, yang diterjemahkan kepada catur dalam catur moden, adalah sebahagian daripada kumpulan terkenal empat set catur zaman pertengahan yang ditemui pada tahun 1831 di Isle of Lewis di Luar Hebrides (sebuah kepulauan di Scotland), menurut satu kenyataan daripada Sotheby's .
Potongan-potongan itu mungkin dibuat - kebanyakannya dari gading walrus - kadang-kadang antara abad ke-12 dan ke-13 di Trondheim, Norway. Teori utama bagi provinsi mereka adalah bahawa mereka tergolong dalam pedagang dalam catur pada waktu itu, sebelum hilang dalam kapal karam, menurut pernyataan itu.
Tidak jelas bagaimana set catur ini ditemui pada abad ke-19, walaupun beberapa kisah menunjuk kepada lembu berkeliaran, lembu ragut yang berlaku kepada mereka; yang lain mencadangkan bahawa seorang pelaut datang ke darat memegang beg artifak. Sesiapa yang menjumpai kepingan itu juga mendapati kepingan permainan bulat dan tali pinggang - yang semuanya dikenali sebagai "kandang Lewis."
Tetapi sementara 82 keping dari hoard itu kini dipamerkan di Muzium British, dan 11 buah di Muzium Nasional Scotland, seorang ksatria dan empat penghuni - yang diperlukan untuk menyiapkan set catur ini - telah hilang sejak abad ke-19. Penghantar yang baru ditemui itu adalah salah satu bahagian yang hilang, dan yang pertama dijumpai dari set sejak penemuan asalnya.
Pada tahun 1964, seorang peniaga antik di Edinburgh membeli sekeping yang hilang itu dengan harga lima pound, merekodkan pembelian dalam buku besar sebagai "cessman pahlawan burung walrus antik." Item itu kemudian dibuang melalui keluarganya, dan duduk di dalam laci selama 55 tahun, di mana anak perempuan peniaga antik kadang-kadang mengambilnya untuk mengagumi keunikannya, menurut kenyataan itu. Keluarga baru-baru ini membawanya ke Sotheby's.
Catur ini telah memberi inspirasi kepada banyak cerita dan folktales, seperti catur catur ajaib di J.K. Rowling's "Harry Potter and the Sorcerer's Stone," menurut kenyataan itu. Tetapi dengan gaun dan gerak isyarat mereka yang berbeza, potongan-potongan juga telah menawarkan pandangan penyelidik ke tamadun zaman pertengahan.
"Hari ini, semua catur adalah warna gading pucat, tetapi nada gelap Lewis Warder baru jelas mempunyai potensi untuk menawarkan pandangan yang berharga dan segar tentang bagaimana catur Lewis lain mungkin kelihatan pada masa lalu," kata Alexander Kader, ketua bersama di seluruh dunia daripada Arca dan Seni Kerja Europan di Sotheby's, dalam kenyataan itu. "Pastinya lebih banyak cerita mengenai penjaga gawat ini masih harus diberitahu, tentang hidupnya sejak 188 tahun yang lalu sejak dia dipisahkan dari rakan-rakannya yang lain."
