Kredit gambar: NASA
Perbahasan ilmiah mengenai apakah meteorit mengandung bukti kehidupan masa lalu di Mars terus meningkat, dengan rakan sekerja pasukan yang mengumumkan kemungkinan pada tahun 1996 mendedahkan penemuan baru yang dapat menimbulkan keraguan pada beberapa karya sebelumnya.
"Penemuan baru ini menggambarkan proses saintifik yang sangat baik yang ditimbulkan oleh pengumuman pada tahun 1996 mengenai kemungkinan bukti meteorit mengenai kehidupan masa lalu di Marikh," kata Dr Steven Hawley, Pengarah Bersekutu, Pejabat Penyelidikan dan Eksplorasi Sains Astromaterials di Pusat Angkasa Johnson. "Ketika kerja mengenai persoalan mendasar ini berlanjutan, kemungkinan besar jawapan akhir tidak diketahui sehingga sampel Marikh dapat diambil untuk kajian oleh para saintis di sana atau kembali ke Bumi."
Dalam kajian baru-baru ini, sepasukan saintis yang berpusat di JSC mendapati bahawa mineral di meteorit Mars ALH84001 yang ditegaskan kemungkinan besar disebabkan oleh organisma mikroskopik kuno mungkin disebabkan oleh proses bukan biologi. Pasukan ini, yang diketuai oleh D.C. Golden of Hernandez Engineering Inc. di Houston dan termasuk banyak saintis NASA dari Pejabat Penyelidikan dan Sains Eksplorasi Astromaterials, akan menerbitkan karyanya dalam edisi Mei / Jun American Mineralogist. Pejabat yang sama merangkumi Dave McKay, Everett Gibson dan beberapa saintis lain yang menyumbang kepada penemuan 1996.
Makalah baru melaporkan bahawa magnetit, mineral yang mengandungi besi yang terdapat di meteorit Martian ALH84001, kemungkinan disebabkan oleh proses anorganik, dan proses yang sama dapat dibuat semula di makmal, membentuk magnetit yang serupa dengan yang terdapat di meteorit Mars.
Kristal magnet di ALH84001 telah menjadi tumpuan perdebatan mengenai kemungkinan hidup di Marikh. Kajian tahun 1996 yang diketuai oleh McKay mencadangkan bahawa beberapa kristal magnetit yang berkaitan dengan globul karbonat di ALH84001 bersifat biogenik kerana mereka mempunyai banyak ciri dengan yang terdapat pada bakteria di Bumi. Satu kajian yang diketuai oleh Kathie Thomas-Keprta pada tahun 2000 menunjukkan bahawa beberapa kristal magnetit di globules karbonat ALH84001 dicirikan oleh pemanjangan, kebiasaan unik? sama dengan biji-bijian magnetit yang dihasilkan oleh bakteria di Bumi.
Golden dan pasukannya mula-mula menyiasat sama ada proses anorganik dapat menghasilkan kristal magnetit yang serupa dengan yang terdapat dalam ALH84001 yang diklaim oleh pasukan Thomas-Keprta sebagai biogenik. Kemudian, mereka berusaha untuk meniru prinsip hipotesis McKay 1996 bahawa butiran magnetit biogenik yang dinyatakan dalam ALH84001 sama dengan yang dihasilkan oleh bakteria yang disebut MV-1.
Pasukan Golden menyimpulkan bahawa bentuk kristal memanjang MV-1 dan ALH84001 berbeza. Kajian mereka menyimpulkan bahawa proses anorganik dapat membuat kristal magnetit di ALH84001, jadi sebarang tuntutan sumber biologi tidak dapat dipastikan. Pasukan Golden mendapati bahawa penguraian karbonat yang mengandungi besi di bawah haba tinggi menghasilkan kristal magnetit yang serupa dengan yang terdapat dalam ALH84001.
"Kekuatan proses anorganik yang disediakan di sini adalah bahawa ia bukan sahaja menghasilkan kristal magnetit memanjang yang sama dengan meteorit ALH84001, tetapi juga menghasilkan pelbagai ciri yang terdapat pada meteorit," kata Golden, ahli mineralologi di JSC.
McKay, ketua saintis astrobiologi di JSC, mengikuti penemuannya pada tahun 1996. "Kami pada awalnya mencadangkan rangkaian empat bukti yang, secara bersama-sama, konsisten sebagai paket dengan kemungkinan asal usul biologi," McKay berkata. Kumpulan Golden telah menonjolkan satu ciri yang sangat spesifik, bentuk kristal magnetit, untuk mencemarkan keseluruhan hipotesis biogenik. Hipotesis anorganik alternatif mereka, penguraian termal karbonat, tidak akan menjelaskan banyak ciri yang dijelaskan oleh kami dalam ALH84001. Model anorganik yang masuk akal mesti menjelaskan secara serentak semua sifat yang kami dan orang lain telah sarankan sebagai sifat biogenik meteorit ini.
ALH84001 ditemui pada tahun 1984 di wilayah Allan Hills di Antartika oleh ekspedisi tahunan Program Meteorit Antartika National Science Foundation. Asalnya Martian tidak dikenali sehingga tahun 1993. Salah satu daripada kira-kira 30 meteorit yang ditemui di Bumi berasal dari Marikh, ia adalah batu igneus bersaiz softball seberat 1.9 kilogram (4.2 paun). Dengan pengecualian ALH84001, semuanya berusia kurang dari 1.3 bilion tahun. ALH84001 berumur 4.5 bilion tahun.
Untuk melihat kajian di Internet, lawati:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html Untuk maklumat mengenai penyelidikan ruang angkasa di Internet, lawati: http://spaceresearch.nasa.gov/Video untuk menyertai siaran ini akan disiarkan di NASA Televisyen Video Fail pada 11 pagi CDT 5 Mei. TV NASA berada di AMC-9, transponder 9C, C-Band, pada 85 darjah garis bujur barat, frekuensi 3880.0 MHz, menegak polarisasi, audio monoural pada 6.80 MHz.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
