Kerana ribut suria yang semakin hampir, NASA telah menghentikan sementara operasi permukaan Curiosity Mars Science Lab (MSL) rover.
NASA mengambil langkah berjaga-jaga kerana 'pelepasan massa koronal besar' diramalkan akan melanda Mars dalam beberapa hari ke depan mulai 7 Mac, atau Martian Sol 207 misi itu, kata para penyelidik.
Pasukan rover ingin mengelakkan pengulangan gangguan memori komputer yang menimbulkan rasa ingin tahu minggu lalu, dan menyebabkan rover memasuki ‘safe mode’ pelindung.
"Rover diperintahkan untuk tidur," kata ahli pasukan sains Ken Herkenhoff dari Kajian Geologi AS (USGS).
"Cuaca luar angkasa boleh dengan buruk!"
Ini adalah penutupan ke-2 robot 1 tan dalam seminggu. Rasa ingin tahu baru sahaja kembali ke status aktif pada hujung minggu.
Penyambungan semula operasi sains telah dijangkakan untuk minggu depan, tetapi sekarang ditangguhkan sementara menunggu hasil kesan dari ledakan ribut matahari.
"Kami membuat kemajuan yang baik dalam pemulihan," kata Pengurus Projek Makmal Sains Mars, Richard Cook, dari Jet Propulsion Laboratory NASA, sebelum suar suria baru.
"Storm's a-comin"! Terdapat ribut matahari menuju ke Marikh. Saya akan kembali tidur untuk menahannya, ”tweet Curiosity.
Sinar suria menyebabkan letupan radiasi yang kuat yang boleh merosakkan kapal angkasa dan juga membahayakan angkasawan angkasa, dan memerlukan pemasangan pelindung radiasi dan pengerasan pada aset berasaskan angkasa.
Oleh kerana Mars tidak mempunyai medan magnet, permukaannya hampir tidak dilindungi dari pengeboman berterusan oleh radiasi.
Kapal angkasa NASA yang lain yang menjelajah Marikh tidak terjejas oleh letusan suria - termasuk rover Peluang yang hidup lama dan orbit; Mars Odyssey & Mars Reconnaissance Orbiter.
Rasa ingin tahu berada di tengah-tengah menganalisis sampel bersejarah serbuk berbatu kelabu yang pernah muncul dari bahagian dalam batu Martian kira-kira sebulan yang lalu.
Akhirnya, mega rover enam roda akan memulakan perjalanan hampir satu tahun ke destinasi utamanya - lapisan sedimen dari hulu bawah gunung setinggi 3 mil (5 km) bernama Gunung Sharp - sekitar 10 km (10 km) jauh.
Sejauh ini, Curiosity telah merakam lebih dari 48,000 gambar dan menempuh jarak hampir 0.5 batu.
Matlamat Curiosity adalah untuk menilai sama ada kawasan Kawah Gale di Marikh pernah menawarkan zon yang dapat dihuni yang kondusif untuk kehidupan mikroba Mars, masa lalu atau masa kini.
