Riak bukit pasir dekat kutub utara Mars dalam gambar ini yang diambil oleh Orbiter Gas Jejak Eropah / Rusia. Foto itu diambil pada 25 Mei 2019, dan dirilis pada 16 September.
(Imej: © ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO)
Bergelombang, bukit pasir berkulit gelap di dekat kutub utara Mars kelihatan seperti mencairkan ais krim cip coklat dalam gambar yang dirakam oleh Eropah-Rusia Trace Gas Orbiter kapal angkasa (TGO).
Foto itu, yang diambil oleh TGO dengan Sistem Pengimejan Permukaan Warna dan Stereo (CaSSIS), menunjukkan beberapa kesan pemanasan musim bunga di Planet Merah di utara.
"Semasa musim sejuk di kawasan kutub, lapisan nipis ais karbon dioksida menutupi permukaan dan kemudian menyebar - berubah langsung dari ais menjadi wap - dengan cahaya pertama musim bunga," pegawai Agensi Angkasa Eropah (ESA) menulis mengenai gambar tersebut, yang diambil pada 25 Mei tetapi baru dikeluarkan hari ini (16 September).
"Di ladang gundukan, pencairan pada musim bunga ini terjadi dari bawah ke atas, memerangkap gas antara ais dan pasir," tambah mereka. "Ketika es retak, gas ini dilepaskan dengan ganas dan membawa pasir dengannya, membentuk tompok-tompok gelap dan garis-garis yang diperhatikan dalam gambar CaSSIS ini."
Foto yang baru dikeluarkan menggambarkan "bukit pasir barchan" berbentuk U yang terlihat di kanan bawah, bertemu dan bergabung menjadi "barchanoid ridges," kata pegawai ESA.
"Petua melengkung bukit barchan menunjuk ke arah bawah," tambah pegawai itu dalam kenyataan yang sama. "Peralihan dari barchan ke bukit barchanoid memberitahu kita bahawa angin sekunder juga berperanan dalam membentuk medan bukit pasir."
Bukit Barchan tidak terbatas pada tiang Martian; NASA Rios ingin tahu juga telah menemui mereka di lantai Gale Crater selebar 96 batu (154 kilometer), yang terletak tepat di selatan khatulistiwa Red Planet.
TGO dilancarkan pada bulan Mac 2016 bersama dengan demonstran pendaratan yang disebut Schiaparelli. Bersama-sama, dua kapal angkasa terdiri dari fasa pertama dua bahagian Program ExoMars, kerjasama antara ESA dan Roscosmos, agensi angkasa persekutuan Rusia.
Schiaparelli terhempas semasa cubaan mendarat pada Oktober 2016, tetapi TGO selamat tiba di orbit sekitar waktu yang sama. TGO tidak lama lagi bermula menghidu suasana Planet Merah untuk metana - yang boleh menjadi tanda kehidupan Mars, jika ada pernah ada - dan gas lain yang rendah.
Fasa kedua ExoMars berpusat pada rover pemburu kehidupan yang disebut Rosalind Franklin, yang dijadualkan melancarkan menuju Red Planet musim panas mendatang dan mendarat pada bulan Mac 2021. NASA merancang untuk melancarkan rover pemburu nyawa sendiri pada jendela yang sama - 2020 Mars rover, yang akan mendapat namanya yang lebih mudah dilupakan tidak lama lagi melalui pertandingan penamaan pelajar.
- Pasir Pasir Mars bergerak dengan cara yang pelik
- Berita Terkini Mengenai Misi ExoMars
- 7 Misteri Marikh Terbesar
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
