Terdapat lebih banyak karbon dioksida di atmosfer daripada yang ada selama 800,000 tahun - sejak sebelum spesies kami berkembang.
Pada hari Sabtu (11 Mei), tahap gas rumah hijau mencapai 415 bahagian per juta (ppm), seperti yang diukur oleh Observatori Mauna Loa Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara di Hawaii. Para saintis di klinik ini telah mengukur tahap karbon dioksida atmosfera sejak tahun 1958. Tetapi kerana analisis lain seperti yang dilakukan pada gelembung udara purba yang terperangkap dalam teras ais, mereka mempunyai data mengenai tahap mencapai 800,000 tahun.
Semasa zaman ais, tahap karbon dioksida di atmosfera adalah sekitar 200 ppm. Dan semasa tempoh interlastik - planet kini dalam tempoh interglacial - tahap adalah sekitar 280 ppm, menurut NASA.
Tetapi setiap cerita mempunyai penjahatnya: Manusia membakar bahan api fosil, menyebabkan pelepasan karbon dioksida dan gas rumah hijau lain, yang menambah selimut tambahan pada planet yang sudah demam. Setakat ini, suhu global telah meningkat sebanyak 1.8 darjah Fahrenheit (1 darjah Celsius) sejak abad ke-19 atau sebelum zaman perindustrian, menurut laporan khas yang dikeluarkan tahun lalu oleh Panel Antara Kerajaan Bersatu mengenai Perubahan Iklim Negara.
Setiap tahun, Bumi melihat lebih kurang 3 ppm lebih banyak karbon dioksida di udara, kata Michael Mann, profesor meteorologi terkenal di Penn State University. "Sekiranya anda melakukan matematik, baiklah, ia sangat menyedihkan," katanya. "Kami akan menyeberang 450 ppm hanya dalam tempoh satu dekad."
Pemanasan seterusnya telah menyebabkan perubahan kepada planet ini - mengecut glasier, menghancurkan terumbu karang dan menguatkan gelombang haba dan ribut, di antara kesan lain. Dan tahap karbon dioksida yang lebih tinggi daripada 450 ppm "kemungkinan akan mengunci perubahan yang berbahaya dan tidak dapat dipulihkan dalam iklim kita," kata Mann kepada Sains Live.
"Tahap CO2 akan terus meningkat untuk sekurang-kurangnya dekad yang akan datang dan mungkin lebih lama, kerana tidak cukup dilakukan di seluruh dunia," kata Donald Wuebbles, seorang profesor sains atmosfera di University of Illinois di Urbana-Champaign. "Peningkatan jangka panjang adalah disebabkan oleh pelepasan yang berkaitan dengan manusia, terutama pelepasan pembakaran bahan bakar fosil."
Walau bagaimanapun, beliau menyatakan bahawa puncak tahunan dalam karbon dioksida, yang berubah sepanjang tahun apabila tumbuh-tumbuhan mengubah irama pernafasan mereka, berlaku sekarang. Nilai purata tahunan akan lebih tinggi seperti 410 hingga 412 ppm, katanya. Yang ... masih sangat tinggi.
"Kami terus memecahkan rekod, tetapi apa yang menyebabkan tahap CO2 semasa di atmosfera yang paling membimbangkan ialah kita sekarang berada di dalam 'zon bahaya' di mana titik penipuan yang besar dalam iklim Bumi boleh dilalui," kata Jonathan Overpeck, dekan Sekolah Persekitaran dan Kemampanan di University of Michigan. "Ini benar-benar benar apabila anda faktor dalam potensi pemanasan tambahan gas rumah hijau yang lain, termasuk metana, yang sekarang berada di atmosfera."
Kali terakhir karbon dioksida atmosfera adalah tinggi, jauh sebelum ini Homo sapiens berjalan di planet ini, Lembaran Ais Antartik adalah lebih kecil dan paras laut adalah sehingga 65 kaki (20 meter) lebih tinggi dari hari ini, Overpeck memberitahu Live Science.
"Oleh itu, kita tidak lama lagi boleh menjadi titik di mana pengurangan yang sepadan dalam saiz lembaran ais, dan kenaikan paras laut yang sepadan, adalah tidak dapat dielakkan dan tidak dapat dipulihkan sepanjang beberapa abad yang akan datang," katanya. Lembaran ais yang lebih kecil pula dapat mengurangkan pantulan planet dan berpotensi mempercepatkan pemanasan, tambahnya.
"Ia seperti kami bermain dengan senapang yang dimuatkan dan tidak tahu bagaimana ia berfungsi."
