Roket Northrop Grumman Antares yang membawa kapal angkasa Cygnus NG-13 berada di atas Pad 0A dari Space Space Regional Mid-Atlantic di Kemudahan Penerbangan Wallops NASA di Pulau Wallops, Virginia pada 5 Februari 2020.
(Gambar: © NASA / Aubrey Gemignani)
PULAU WALLOPS, Va. - Angka 13 mungkin mempunyai pertikaian buruk di antara takhayul, tetapi Northrop Grumman terus maju ketika syarikat itu bersiap untuk melancarkan penerbangan kargo Cygnus ke-13 ke Stesen Angkasa Antarabangsa pada hari Ahad (9 Februari).
"Tidak ada takhayul," kata Frank DeMauro, naib presiden dan pengurus besar Northrop Grumman untuk Tactical Space Systems, kepada wartawan di sini hari ini. "Ini hanya nombor selepas 12."
Ramalan cuaca pasti beruntung. Terdapat 95% peluang cuaca baik untuk pelancaran hari Ahad. Liftoff untuk misi Cygnus NG-13 ditetapkan pada 5:39 p.m. EST (2239 GMT) pada roket Northrop Grumman Antares dari Pad 0A dari Midport Atlantic Spaceport Regional di sini di NASA's Wallops Flight Facility. Ramalan cuaca jatuh kepada kemungkinan 20% cuaca buruk pada hari Isnin, jika Northrop Grumman terpaksa menangguhkan pelancaran 24 jam, kata pegawai agensi.
Anda boleh menonton pelancarannya secara langsung di sini dan di laman utama Space.com, milik NASA TV, bermula jam 5 petang. EST (2200 GMT). Kapal angkasa dijadualkan tiba di stesen angkasa pada awal pagi Selasa (11 Februari).
Dalam gambar:Roket Antares melancarkan kapal kargo Cygnus NG-12 ke stesen angkasa
Secara kebetulan, hari minggu adalah hari yang sibuk untuk pelancaran ruang.
Sebagai tambahan kepada pelancaran Cygnus Northrop Grumman, NASA dan Agensi Angkasa Eropah akan melancarkan Solar Orbiter baru yang kuat dalam misi untuk mengkaji kawasan kutub matahari. Misi itu, yang akan dilancarkan di atas roket United Launch Alliance Atlas V, akan dilancarkan pada pukul 11:03 malam. EST (0403 GMT 10 Februari) dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
"Dengan pelancaran ini, kami tidak mengalami konflik," kata Jeff Reddish, pengurus projek rangkaian pelancaran NASA's Wallops untuk Antares. Siaran web pelancaran Solar Orbiter NASA akan bermula pada pukul 10:30 malam. EST (0330 GMT).
Cygnus yang penuh sesak
Cygnus dibungkus dengan berat lebih daripada 7.500 paun. (3,401 kilogram) bekalan, eksperimen sains dan peralatan lain untuk kru Ekspedisi 62 tiga orang stesen angkasa, kata pegawai NASA.
Kapal angkasa itu juga membawa beberapa buah segar, gula-gula dan - dalam keju yang dikondisikan pertama untuk angkasawan stesen angkasa, kata NASA Ven Feng, pengurus Pejabat Integrasi Pengangkutan Stesen Angkasa Antarabangsa.
"Saya rasa itu adalah cheddar dan manchego yang sukar," kata Feng kepada wartawan dalam taklimat awal hari ini.
Sebagai tambahan kepada keju keras itu, ada beberapa sains sukar yang naik ke stesen di Cygnus NG-13. Kapal angkasa itu membawa berat 2,293 lbs. (1,040 kg) gear untuk 20 eksperimen sains yang berbeza yang akan dilakukan oleh angkasawan stesen.
Pengambilan itu merangkumi Makmal Angkasa Bergerak untuk mengembangkan tisu dan sel di ruang angkasa, percubaan kehilangan tulang untuk mengkaji kesan pendedahan mikrograviti dan sekumpulan rekayasa genetik E coli bakteria yang mungkin menghasilkan biofuel yang berpotensi. Ada juga cowpeas di kapal sebagai bagian dari eksperimen pertumbuhan makanan ruang dan peralatan untuk membakar api di dalam kapal angkasa Cygnus (tentu saja setelah meninggalkan stesen angkasa) untuk mengkaji bagaimana kebakaran dapat merebak dalam keadaan tanpa berat.
Northrop Grumman telah menamakan kapal angkasa Cygnus NG-13 S.S. Robert H. Lawrence untuk menghormati Jeneral Tentera Udara Robert Henry Lawrence, Jr., yang merupakan Afrika-Amerika pertama yang pernah dipilih untuk terbang di angkasa. Pada bulan Jun 1967, Lawrence dipilih untuk menjadi angkasawan untuk Makmal Orbiting Berawak Angkatan Udara A.S., sebuah stesen angkasa tentera, tetapi terbunuh pada 8 Disember 1967 dalam kemalangan tragis ketika jet supersonik F-104 Starfighternya terhempas. Dia berusia 32 tahun pada masa itu.
Lebih banyak kargo untuk NASA
Roket @NorthropGrumman #Antares adalah menegak pada pad pelancaran @NASA_Wallops. Pelancaran ke Stesen Angkasa Antarabangsa dijadualkan pada jam 5:39 p.m. EST Ahad, 9 Februari. Lagi 📸 https://t.co/IyVl9dA5yV pic.twitter.com/csGN26VQT5Februari 5, 2020
Northrop Grumman adalah salah satu daripada dua syarikat yang kini melakukan misi penghantaran ke Stesen Angkasa Antarabangsa untuk NASA. (Syarikat lain adalah SpaceX.) NASA memilih kedua syarikat tersebut pada tahun 2008 di bawah program Perkhidmatan Penyediaan Komersial agensi itu. Pada tahun 2016, NASA memilih mereka sekali lagi, bersama dengan Sierra Nevada Corp., untuk penghantaran di bawah program susulan Perkhidmatan Pembekalan Komersial 2 (CRS-2).
Misi NG-13 adalah penerbangan kargo kedua Northrop Grumman untuk NASA di bawah program CRS-2. Ini juga penerbangan kedua konfigurasi roket Antares 230+ syarikat, yang dapat membawa tambahan 800 lbs. (363 kg) jisim daripada pendahulunya, kata syarikat itu.
Pelancaran hari Ahad juga dilakukan hanya seminggu setelah kapal angkasa Cygnus yang lain, kapal kargo NG-12, berlepas dari stesen angkasa pada 31 Januari. Kapal angkasa itu akan tetap berada di orbit untuk sementara waktu, menandakan kali kedua Northrop Grumman mempunyai dua Kenderaan Cygnus dalam orbit pada masa yang sama.
Malam ini, jurutera Northrop Grumman akan menambah beberapa kargo terakhir ke kapal angkasa Cygnus sebagai sebahagian daripada proses "muatan lewat" untuk eksperimen biologi sensitif dan peralatan lain. Roket itu akan dijulang ke kedudukan awal pagi Ahad.
Walaupun NG-13 adalah misi kargo ke-13 Northrop Grumman untuk NASA, ini merupakan pelancaran ke-14 Cygnus secara keseluruhan. Penerbangan pada Oktober 2014 gagal sejurus lepas landas, dengan roket Antares meletup tepat di atas peluncurnya. Northrop Grumman (sebelumnya Orbital Sciences dan Orbital ATK) melancarkan dua kenderaan Cygnus dari Florida di roket United Launch Alliance Atlas V sebelum meneruskan penerbangan Antares dari Wallops pada 2016.
Catatan editor: Kisah ini telah dikemas kini untuk memasukkan berat kargo yang disemak semula sebanyak 7,500 lbs. (3,401 kilogram) di atas NG-13, menurut NASA.
- Kapal kargo Cygnus meninggalkan Stesen Angkasa Antarabangsa, memulakan misi baru di orbit
- Roket Antares melancarkan kapal kargo Cygnus dalam misi maraton untuk NASA
- Eksperimen NASA ini menunjukkan janji untuk makanan segar di ladang
