PUSAT RUANG KENNEDY, FL - Sebuah kapal bekalan Progress Rusia tanpa pemandu yang menuju ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) hilang sejurus selepas pelancaran dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan pada hari Khamis ketika penggalak Soyuznya mengalami anomali bencana pada tahap ketiga, dan kapal itu dan kandungannya musnah sama sekali.
Kegagalan pelancaran Rusia memberi sedikit kemunduran kepada usaha yang berterusan oleh semua rakan stesen angkasa untuk memastikan pos pengorbit diisi dengan bekalan makanan dan peruntukan kritikal untuk kru enam orang dan eksperimen sains untuk menjalankan aktiviti penyelidikan untuk yang mana stesen itu dipasang.
Roket tiga tahap Soyuz-U gagal dalam penerbangan sekitar enam setengah minit selepas apa yang telah dilakukan sebagai pelepasan waktu malam yang tidak sempurna dari Kosmodrome Baikonur pada pukul 9:51 pagi EST (8:51 malam waktu Baikonur), Khamis, 1 Disember.
Telemetri dari kenderaan Progress 65, juga dikenal sebagai Progress MS-04, berhenti setelah 382 saat penerbangan sambil melonjak sekitar 190 km di selatan Republik Tyva Rusia.
"Agensi angkasa Rusia Roscosmos telah mengesahkan kapal angkasa kargo Progress yang menuju ke Stesen Angkasa Antarabangsa dan enam awaknya telah hilang tidak lama selepas pelancaran," kata NASA.
"Menurut informasi awal, kontingensi itu terjadi pada ketinggian sekitar 190 km di atas wilayah pergunungan terpencil dan tidak berpenduduk di Republik Tyva," kata Roscosmos dalam satu kenyataan.
Kenderaan Progress terbakar semasa terjadinya api yang tidak dirancang dan tidak teratur melalui atmosfera Bumi.
Ini adalah kegagalan kedua pelancaran Progress Rusia dalam dua tahun terakhir. Kegagalan terakhir berlaku pada April 2015 ketika pemisahan tahap ketiga gagal - menghantar kenderaan berputar liar di luar kawalan dan memusnahkan kapal terbang Progress 59.
Mengikut protokol, agensi angkasa Rusia Roscosmos telah membentuk sebuah suruhanjaya negara untuk menyiasat kemalangan itu, mencari punca dan melaksanakan langkah-langkah untuk mencegah kegagalan tersebut di masa depan.
"Beberapa minit pertama penerbangan adalah normal, tetapi pengawal penerbangan Rusia melaporkan data telemetri yang menunjukkan masalah semasa operasi tahap ketiga. Orang-orang Rusia telah membentuk sebuah Suruhanjaya Negara dan merupakan sumber untuk perincian mengenai sebab kegagalan tertentu, ”kata NASA.
Pelancaran kru pada versi lain dari roket Soyuz ditunda dan ditangguhkan beberapa bulan berikutan siasatan kegagalan dan kemalangan Progress 59 tahun lalu.
Walaupun gagal, tidak ada kesan langsung pada kru Ekspedisi 50 semasa dan kehidupan terus berjalan.
"Kehilangan kapal kargo tidak akan mempengaruhi operasi normal ISS dan kehidupan kru stesen," kata Roscosmos.
"Kapal angkasa tidak membawa bekalan penting untuk Segmen Operasi Amerika Syarikat (USOS) stesen," lapor NASA.
Pada masa ini terdapat tahap bekalan yang memuaskan.
"Enam anak kapal yang tinggal di stesen angkasa selamat dan telah dimaklumkan mengenai status misi. Kedua-dua segmen stesen Rusia dan A.S. terus beroperasi seperti biasa dengan bekalan onboard pada tahap yang baik. "
Walau bagaimanapun, penggunaan berterusan stesen berjuta-juta pound bergantung sepenuhnya kepada menerima bekalan berterusan dari Bumi - yang terdiri daripada kapal kargo Rusia, AS dan Jepun yang dilancarkan berkali-kali setiap tahun.
Kapal kargo Progress 65 penuh dengan 2.6 tan makanan, bahan bakar, dan bekalan untuk kru stesen angkasa, termasuk kira-kira 1.400 paun bahan bakar, 112 paun oksigen, 925 paun air, dan 2,750 paun alat ganti, bekalan dan perkakasan eksperimen saintifik.
Progress membawa beberapa barang dari NASA tetapi semuanya boleh diganti, kata NASA. Barang-barang AS yang dibungkus di dalamnya termasuk alat ganti untuk sistem kawalan persekitaran dan sistem sokongan kehidupan, perkakasan penyelidikan, bekalan kru dan pakaian awak.
Sekiranya semuanya berjalan lancar, Progress 65 akan berlabuh ke pelabuhan belakang Modul Perkhidmatan Zvezda Rusia stesen angkasa pada 11:43 pagi Sabtu, 3 Disember.
Jepun sudah bersedia melancarkan penerbangan kargo seterusnya ke ISS pada hari Jumaat, 9 Disember ketika kapal bekalan HTV-6 Agensi Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) akan meletup di atas roket H-II.
Pelancaran kargo komersial AS yang terbaru ke ISS berlaku pada 17 Oktober dengan ledakan roket ATK Antares Orbital dari NASA Wallops di Virginia, yang menghantar kapal pengangkut bekalan Cygnus OA-5 ke orbit. Ia berlabuh ke ISS pada 23 Oktober.
Pelancaran kargo AS seterusnya boleh menjadi pelancaran Orbital ATK Cygnus di atas ULA Atlas V pada bulan Mac 2017 atau pelancaran SpaceX Dragon mungkin pada bulan Januari 2017.
AS juga mengalami kegagalan pelancaran kargo ISS dari kedua-dua penyedia bekalan komersial tersebut; SpaceX pada misi Dragon CRS-7 pada Jun 2015 dan Orbital ATK pada misi Cygnus Orb-3 pada Oktober 2014.
Kapal kargo berfungsi sebagai jalan kereta api ke ruang angkasa dan berfungsi sebagai jalan penyelamat untuk memastikan stesen ini terus dikerjakan dan berfungsi. Tanpa bekalan berkala dengan mengunjungi kenderaan dari negara rakan kongsi, ISS tidak dapat terus beroperasi.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
