Dalam Star Wars, Millennium Falcon nyaris melarikan diri dimakan oleh exogorth (slug ruang) yang tertidur di dalam kawah asteroid. Ia terbangun tepat pada waktunya untuk membuat makanan dari planet yang tidak berhati-hati.
"Pemerhatian itu sama sekali tidak dijangka, dari galaksi yang telah diam selama 20-30 tahun," kata Marek Nikolajuk dari University of Bialystok, Poland, pengarang utama makalah dalam Astronomi & Astrofizik.
Nikolajuk dan pasukannya menambah bahawa acara itu adalah pratonton dari acara makan yang serupa yang dijangka berlaku dengan lubang hitam di tengah galaksi Bima Sakti kita sendiri.
Penemuan di galaksi NGC 4845, 47 juta tahun cahaya, dibuat oleh Integral, dengan pemerhatian susulan dari ESMM XMM-Newton, NASA's Swift dan monitor sinar-X MAXI Jepun di Stesen Angkasa Antarabangsa.
Ahli astronomi menggunakan Integral untuk mempelajari galaksi lain ketika mereka melihat suar sinar-X yang terang datang dari lokasi lain dalam bidang pandang luas yang sama. Menggunakan XMM-Newton, asalnya disahkan sebagai NGC 4845, galaksi yang belum pernah dikesan pada tenaga tinggi.
Seiring dengan Swift dan MAXI, pelepasan itu ditelusuri dari maksimum pada Januari 2011, ketika galaksi itu menyala dengan faktor seribu, dan kemudian ketika ia mereda sepanjang tahun.
Dengan menganalisis ciri-ciri suar, para astronom dapat menentukan bahawa pelepasan itu berasal dari lingkaran bahan di sekitar lubang hitam pusat galaksi ketika ia terkoyak dan memakan objek 14-30 massa Musytari, sehingga para astronom mengatakan objek tersebut sama ada super-Musytari atau kerdil coklat.
Objek ini nampaknya 'mengembara', yang sesuai dengan perihalan kajian baru-baru ini yang menunjukkan bahawa objek massa planet terapung bebas seperti ini mungkin berlaku dalam jumlah besar dalam galaksi, dikeluarkan dari sistem suria induknya oleh interaksi graviti.
Lubang hitam di pusat NGC 4845 dianggarkan mempunyai jisim sekitar 300,000 kali daripada Matahari kita sendiri. Ahli astronomi mengatakan ia juga senang bermain dengan makanannya: cara pelepasan menjadi terang dan membusuk menunjukkan terdapat penundaan 2-3 bulan antara objek terganggu dan pemanasan puing-puing di sekitar lubang hitam.
"Ini adalah pertama kalinya kita melihat gangguan objek bawah tanah oleh lubang hitam," kata pengarang bersama Roland Walter dari Observatory Geneva, Switzerland. "Kami menganggarkan bahawa hanya lapisan luarannya yang dimakan oleh lubang hitam, berjumlah sekitar 10% dari keseluruhan jisim objek, dan inti yang lebih padat telah tersisa mengorbit lubang hitam."
Kejadian meletup di NGC 4845 mungkin serupa dengan apa yang diharapkan akan terjadi dengan lubang hitam supermasif di tengah galaksi Bima Sakti kita sendiri, bahkan mungkin tahun ini, ketika awan gas massa Bumi yang mendekati diharapkan akan menemui ajalnya.
Seiring dengan objek yang dilihat dimakan oleh lubang hitam di NGC 4845, kejadian ini akan memberitahu para astronom lebih banyak mengenai apa yang berlaku pada kematian berbagai jenis objek kerana mereka menemui lubang hitam dengan pelbagai ukuran.
"Anggarannya adalah bahawa peristiwa seperti ini dapat dikesan setiap beberapa tahun di galaksi di sekitar kita, dan jika kita melihatnya, Integral, bersama dengan observatorium ruang tenaga tinggi yang lain, akan dapat menyaksikannya bermain seperti yang berlaku dengan NGC 4845 , "Kata Christoph Winkler, saintis projek Integral ESA.
Kertas kerja pasukan: Gangguan pasang surut super-Musytari di NGC 4845
Sumber: ESA
