6,500 tahun cahaya di rasi bintang selatan Puppis denyut bintang yang sangat besar dengan cahaya dan tenaga, melalui pergolakan pertama kekejangan kematiannya kerana ia menghabiskan simpanan hidrogen terakhir yang diperlukan untuk mengekalkan cahaya yang stabil dan stabil. Bintang ini, pemboleh ubah Cepheid bernama RS Puppis, mencerahkan dan meredup sepanjang kitaran selama 40 hari, dan pemerhatian yang baru dilancarkan dengan Hubble mendedahkan bukan sahaja bintang tetapi juga gema lonjakan cerahnya ketika mereka mencerminkan nebula berdebu di sekitarnya ia.
Gambar di atas menunjukkan RS Puppis bersinar cemerlang di tengah kepompongnya yang berdebu. (Klik gambar untuk versi resolusi tinggi.) Tetapi tunggu, masih ada lagi: video telah dibuat dari ledakan bintang berubah-ubah juga, dan itu hanya memukau. Lihat di bawah:
Dikumpulkan dari pengamatan yang dibuat selama lima minggu pada tahun 2010, video menunjukkan RS Puppis berdenyut dengan cahaya, ledakan yang kemudian dipantulkan dari struktur nebula di sekitarnya. Rupa-rupanya gelombang gas yang mengembang sebenarnya adalah "gema cahaya", sinaran yang menyerang cincin debu pantulan paling padat yang terletak pada jarak yang lebih jauh dan lebih jauh dari bintang.
Menurut keterangan gambar NASA:
RS Puppis secara berirama menyala dan redup dalam kitaran enam minggu. Ia adalah salah satu yang paling bercahaya dalam kelas yang disebut bintang berubah-ubah Cepheid. Rata-rata kecerahan intrinsiknya adalah 15,000 kali lebih besar daripada cahaya matahari kita.
Nebula berkelip-kelip ketika denyut cahaya dari Cepheid menjalar ke luar. Hubble mengambil serangkaian foto kilatan cahaya yang melintas di nebula dalam fenomena yang dikenal sebagai "gema cahaya." Walaupun cahaya bergerak melalui ruang cukup cepat untuk menjarakkan jarak antara Bumi dan bulan dalam beberapa saat, nebula begitu besar sehingga cahaya yang dipantulkan sebenarnya dapat difoto melintasi nebula. (Sumber)
RS Puppis sepuluh kali lebih besar daripada Matahari kita, dan 200 kali lebih besar.
Pemboleh ubah Cepheid lebih daripada sekadar objek kosmik yang menarik. Keteraturan mereka yang terang dalam keadaan terang membolehkan para astronom menggunakannya sebagai lilin standard untuk mengukur jarak di galaksi kita dan juga yang lain - yang lebih sukar daripada kedengarannya. Kerana variasinya yang dapat diramalkan bersama dengan cahaya yang bergema dari nebula sekitarnya, jarak ke RS Puppis (6,500 ly +/- 90) telah dapat dikira dengan tepat, menjadikannya alat penentukuran penting untuk bintang-bintang lain. (Baca lebih lanjut di sini.)
Sumber: Siaran berita ESA
Kredit gambar penuh: NASA, ESA, dan Pasukan Warisan Hubble (STScI / AURA) -Hubble / Europe Collaboration. Penghargaan: H. Bond (STScI dan Penn State University)
P.S .: Pemboleh ubah Cepheid tidak bertahan selamanya - kadang-kadang ia berhenti.
