Apa itu taufan? Nah, taufan adalah taufan tropika yang berlaku di Lautan Atlantik Utara atau Lautan Pasifik Timur Laut dan tetap di sebelah timur Pangkalan Data Antarabangsa. Siklon ini memakan haba yang dilepaskan ketika udara lembap naik menyebabkan pemeluwapan wap air yang terkandung di udara lembap. Ribut ini didorong oleh mekanisme haba yang berbeza daripada ribut angin siklon yang lain (bukan pula angin ribut, rendah kutub, dan angin ribut Eropah). Mereka dikelaskan sebagai sistem ribut teras yang hangat.
Semua siklon tropika adalah kawasan tekanan atmosfera rendah. Sebenarnya, tekanan yang dicatatkan di pusat siklon tropika adalah antara yang paling rendah yang berlaku di permukaan laut. Badai dicirikan dan didorong oleh pelepasan sejumlah besar haba terpendam pemeluwapan (wap air mengembun ketika bergerak ke atas). Panas ini disebarkan secara menegak di sekitar pusat ribut, jadi, kecuali di permukaan air, lebih panas di dalam siklon daripada di luar. Di tengah taufan adalah kawasan udara yang tenggelam. Sekiranya kawasan ini cukup kuat, ia dapat berkembang menjadi mata besar. Cuaca di mata biasanya tenang dan bebas dari awan, tetapi permukaan laut mungkin melambung dengan hebat. Mata biasanya berbentuk bulat, dan mungkin berukuran dari diameter 3 km hingga 370 km.
Walaupun sumber tenaga utama siklon tropika adalah pembebasan haba pemeluwapan, pemanasan solar adalah sumber awal penyejatan itu. Sistem teras panas awal (kompleks ribut petir teratur) diperlukan untuk pembentukan siklon tropika, tetapi aliran tenaga yang besar diperlukan untuk menurunkan tekanan atmosfera. Kemasukan dan kelembapan dari permukaan laut yang mendasar sangat penting untuk pengukuhan siklon tropika dan sebahagian besarnya berasal dari atmosfera 1 km yang lebih rendah. Pemeluwapan membawa kepada kelajuan angin yang lebih tinggi. Angin yang lebih pantas dan tekanan yang lebih rendah yang berkaitan dengannya menyebabkan peningkatan penyejatan permukaan dan lebih banyak pemeluwapan. Sistem maklum balas positif ini berterusan dan memberi makan taufan sehingga keadaan pembentukan taufan hilang. Putaran Bumi menyebabkan sistem berputar, (kesan Coriolis) yang memberikannya penampilan siklon dan mempengaruhi lintasannya.
Siklon tropika dibezakan oleh perolakan dalam yang menggerakkannya. Oleh kerana perolakan paling kuat di kawasan tropika, ini menentukan domain awal taufan tropika. Untuk meneruskan makanan, siklon tropika mesti berada di atas air suam. Apabila taufan tropika melintasi daratan, terputus dari sumber haba dan kekuatannya berkurang dengan cepat. Laluan siklon tropika di atas lautan boleh menyebabkan lapisan atas lautan menjadi sejuk, yang boleh mempengaruhi perkembangan siklon berikutnya. Para saintis di Pusat Penyelidikan Atmosfera Nasional di AS menganggarkan bahawa taufan tropika membebaskan tenaga haba yang sama dengan 70 kali penggunaan tenaga dunia, 200 kali kapasiti penjanaan elektrik di seluruh dunia, atau sama dengan meletup bom nuklear 10 megaton setiap 20 minit.
Nah, di sana anda mempunyai jawapan untuk apa itu taufan. Ia adalah mimpi buruk tropika, tetapi jika manusia dapat memanfaatkan tenaga itu, kita tidak akan memerlukan bahan bakar fosil lagi.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai taufan untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai pengaruh manusia yang menghasilkan lebih banyak taufan, dan berikut adalah video NASA Hurricane Bill.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai taufan, lihat Laman Utama Bumi yang Terlihat. Dan inilah pautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episod 51: Bumi.
