Fred Hoyle adalah lelaki Yorkshire negara utara yang tumbuh bebas daripada guru dan tutor. Dengan mengikuti minatnya sendiri dan bukannya kurikulum yang diundangkan, dia dengan senang hati membicarakan tentang tempat tinggalnya sehingga dia dapat merasakan sains dan memutuskan di situlah masa depannya berada. Dengan aplikasi yang berdedikasi, dia berjaya dalam ujian kebangsaan dan universiti untuk mendapatkan biasiswa dan akhirnya menjadi ahli fakulti Cambridge yang menyumbang. Di sana, dia memasuki bidang kosmologi yang sedang berkembang dan tinggal bersamanya seumur hidupnya. Dia menyumbang kepada idea penambahan dan nukleosintesis dan mengadakan perbahasan yang meriah mengenai sama ada alam semesta itu evolusi atau dalam keadaan stabil. Selain itu, dia mempraktikkan kemahirannya di disertasi umum dengan menerbitkan banyak buku fiksyen sains, bercakap di radio dan bahkan menulis opera. Pemberian anugerah berikutnya menunjukkan penghargaan yang diberikan banyak orang atas usahanya, tetapi beberapa idea yang lebih bernas membuat beberapa rakan sebaya Hoyle berada di kejauhan.
Biografi oleh Jane Gregory ini lebih menumpukan pada apa yang dilakukan oleh Fred Hoyle daripada siapa dia. Tidak banyak yang menggambarkan kehidupan awal Hoyle atau aktiviti bukan akademiknya. Sebaliknya, Gregory bekerja melalui korespondensi yang menuju dan mengikuti pencapaian yang pasti. Maklumat dalam buku ini berdasarkan dokumentasi yang dirujuk dengan baik, dan dengan demikian, Gregory mengulangi banyak kontroversi Hoyle. Contohnya, terdapat pemikiran Hoyle yang meremehkan mengenai proses tinjauan rakan sebaya yang dijaga. Beberapa kali permintaannya untuk diterbitkan ditolak. Juga, terdapat perbahasan emosi yang dilakukan Hoyle dengan Martin Ryle mengenai sama ada alam semesta berada dalam keadaan stabil atau evolusi. Gregory juga merangkumi banyak ulasan ringkas mengenai karya fiksyen Hoyle yang semuanya nampaknya makhluk hidup tiba di Bumi dari tempat lain di alam semesta. Oleh itu, tujuan selanjutnya adalah melakukan tindakan jahat yang hanya dapat diselesaikan oleh seorang saintis. Dengan kompilasi yang dikutip secara mendalam oleh Gregory, pembaca dapat dengan mudah menghargai kelantangan dan kekuatan karya Hoyle.
Cabaran dengan buku Gregory adalah bahawa ia sebenarnya tidak membahas aspek tertentu dalam kehidupan Hoyle. Terdapat banyak ilmu pengetahuan, sama ada fizik nuklear, radar atau kosmologi, tetapi tidak cukup untuk memahami implikasi kerja Hoyle dalam komuniti saintifik umum. Terdapat sebilangan besar catatan mengenai politik dalam sains, terutamanya dengan membina sebuah institut di Cambridge, membina teleskop di Australia dan mempertimbangkan peranan seorang Astronomer Royal. Tetapi, tidak cukup untuk memahami sifat mengembangkan dasar saintifik atau bagaimana Hoyle mengatasi. Tidak cukup menggambarkan kehidupan bukan akademik Hoyle untuk menghargai sepenuhnya siapa orang ini dan mengapa mereka didorong untuk melakukan apa yang mereka lakukan. Daripada mengambil salah satu jalan ini dan melakukannya dengan adil, Gregory menyampaikan semuanya melalui rujukan langsung dan langsung yang banyak. Ini kemudian membuat pembaca sampai pada kesimpulan mereka sendiri mengenai Fred Hoyle.
Walaupun kekurangan arah umum ini menyusahkan, rujukan yang kukuh memberi penerangan yang baik terhadap beberapa tindakan Hoyle yang lebih dipersoalkan. Gregory memberikan tinjauan yang adil dan tidak beralasan mengenai keprihatinan Hoyle dengan Jocelyn Bell dan pemberian hadiah Nobel untuk radioastrofisika. Dia memberikan persembahan yang adil mengenai minat Hoyle terhadap panspermia dan fosil archeopteryx. Penyertaan komen dari rakan sekerja dan rakan sebaya sangat bermanfaat dan dapat diperkuat untuk memberikan idea yang lebih baik tentang dedikasi Hoyle terhadap kepentingan peribadinya dan jenis orangnya. Dengan berbuat demikian, pembaca akan merasa seolah-olah mereka telah mengunjungi Hoyle sendiri daripada hanya membaca tentang pencapaiannya.
Hanya seekor beruang yang diarahkan dengan baik yang akan menghentikan seekor ikan daripada melakukan perjalanan migrasi yang selamat ke sungai. Dedikasi dan semangat untuk bergerak melawan arus ditunjukkan dalam tindakan beberapa orang yang didorong. Jane Gregory dalam bukunya Alam Semesta Fred Hoyle memaparkan kisah Fred Hoyle dan menunjukkan bagaimana ahli astronomi teori ini memberikan banyak sumbangan yang berkekalan dan kadang-kadang tidak dijangka terhadap pengetahuan kolektif kita. Bagaimanapun, kekal aman dalam persepsi yang mapan tidak akan mengajar siapa pun.
Ulasan oleh Mark Mortimer
