Nampaknya seperti batu gondok kosmik, gambar ini hanyalah bunga musim bunga yang sejuk ... ia adalah potret awan gas yang sangat besar yang memancar lebih dari tujuh juta darjah Kelvin dan menyelimuti dua galaksi lingkaran yang bergabung. Gambar gabungan ini bersinar ungu dari maklumat sinar-X Chandra dan dihiasi dengan set optik dari Teleskop Angkasa Hubble. Ia mengalir melintasi 300,000 tahun cahaya dan mengandungi jisim sepuluh bilion Matahari. Dari mana asalnya? Para penyelidik berteori ia disebabkan oleh terbentuknya bintang yang berlarutan yang mungkin berlangsung selama 200 juta tahun.
Apa yang kita lihat dikenali dalam istilah astronomi sebagai "halo" - mahkota mulia yang terletak di sistem galaksi yang dikategorikan sebagai NGC 6240. Ini adalah laman web rangkaian galaksi spiral yang saling berinteraksi yang sangat mirip dengan Bima Sakti kita sendiri - masing-masing mempunyai lubang hitam supermasif untuk hati. Diperkirakan lubang hitam menuju ke arah satu sama lain dan mungkin suatu hari bergabung untuk membuat lubang hitam yang lebih luar biasa.
Namun, itu bukan semua gambaran yang dinyatakan ini. Tidak hanya pasangan galaksi ini bergabung, tetapi tindakan kawin mereka telah menyebabkan gas kolektif "digerakkan dengan ganas". Aksi tersebut telah menyebabkan letusan kelahiran mati yang mungkin meluas dalam jangka masa sekurang-kurangnya 200 juta tahun. Ini bukan peristiwa yang sunyi ... Pada masa itu, bintang yang paling besar meninggalkan taman asuhan bintang, berkembang dengan pantas dan meletus sebagai peristiwa supernova. Menurut siaran berita, ahli astronomi yang mengkaji sistem ini berpendapat bahawa kadar supernova yang pantas mungkin telah mengeluarkan sejumlah besar unsur penting seperti oksigen, neon, magnesium dan silikon ke dalam sampul gas yang dihasilkan oleh interaksi galaksi. Hasil kajian mereka menunjukkan bahawa gas yang diperkaya ini mungkin telah berkembang dan digabungkan dengan gas yang lebih sejuk yang sudah ada.
Sekarang, masukkan jangka masa panjang. Walaupun ada era pembentukan bintang yang meluas, mungkin ada penciptaan bintang yang lebih dramatik dan pendek. "Sebagai contoh, ledakan pembentukan bintang yang paling baru berlangsung sekitar lima juta tahun dan berlaku sekitar 20 juta tahun yang lalu dalam jangka waktu Bumi." kata pengarang makalah itu. Namun, mereka juga cepat menunjukkan bahawa teras pembentukan bintang yang cepat mungkin bukan satu-satunya pengeluar gas panas.
Mungkin suatu hari kedua galaksi spiral interaktif ini akan menyelesaikan persembahan mereka ... berakhir sebagai galaksi elips muda yang kaya. Ini adalah tindakan yang memerlukan jutaan tahun untuk diselesaikan. Adakah gas akan berkeliaran - atau akan hilang di ruang angkasa? Tidak kira apa jawapan terakhirnya, gambar itu memberi kita peluang pertama untuk menyaksikan peristiwa yang menguasai Alam Semesta awal. Itu adalah masa "ketika galaksi jauh lebih dekat bersama dan lebih sering bergabung."
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita Balai Cerap Chandra X-Ray.
