Kapal angkasa yang mengorbit Mars hanya menemui medan magnet lemah yang terdapat di pelbagai wilayah di Planet Merah. Tetapi bagaimana dan mengapa bidang global lenyap? Kajian terbaru menunjukkan bahawa asteroid raksasa yang membanting ke Marikh mungkin telah menghapuskan medan magnet planet. Tetapi saintis masih berusaha menentukan apakah medan magnet tiba-tiba meletup atau tidak perlahan-lahan hilang.
Medan magnet awal Mars kemungkinan didorong oleh dinamo yang terbentuk dari perolakan bahan di dalam teras ketika besi cair naik, menyejuk dan tenggelam, seperti teras Bumi yang berfungsi hari ini. Dalam kajian baru, Robert Lillis dan Michael Manga, dari University of California, Berkeley bersama dengan James Roberts dari makmal Fizik Gunaan Universiti John Hopkins menunjukkan bahawa tenaga yang dilepaskan oleh perlanggaran besar mengganggu aliran haba di teras besi Mars yang menghasilkan medan magnet .
Analisis magnetik permukaan Mars menunjukkan bahawa ketika Mars berusia hanya 500 juta tahun, medan magnet globalnya hilang. Tanpa perisai ini, aliran zarah-zarah pengion yang memuntahkan sinar matahari menjauhkan atmosfer planet, menguap air di permukaan, dan membunuh sebarang nyawa yang mungkin muncul, atau mungkin, memaksanya ke bawah tanah.
Pelanggaran asteroid besar akan menghangatkan mantel Mars, mengganggu perolakan teras. Itu kerana tindakan penyejukan mantel menarik haba dari inti, menjadikannya berpusing. Tanpa aliran itu, perolakan teras berhenti.
Teori ini sesuai dengan pemerhatian bahawa hanya kawah hentaman tertua di Marikh yang dimagnetkan. Kawasan berimpak yang lebih baru seperti lembangan Hellas tidak menunjukkan kesan kemagnetan, dan mesti terbentuk ketika medan magnet Mars tidak lagi wujud.
Tahun lalu Lillis dan Manga mengaitkan anggaran usia lembangan impak dengan kekuatan medan magnet untuk menunjukkan bahawa tarikh pengeboman berat yang telah ditetapkan, kira-kira 3.9 bilion tahun yang lalu, sesuai dengan kematian dinamo Mars.
Sekarang, Lillis, Manga, dan Roberts telah memodelkan kesan haba yang dihasilkan oleh kesan. Ketika mereka menambahkan pelepasan haba dari asteroid terbesar ke model perolakan mantel, mereka mendapati bahawa mantel itu menjadi selimut pemanasan dan bukannya paket ais. Panas tambahan cukup untuk menghentikan perolakan teras, kata pasukan dalam terbitan Journal of Geophysical Research - Planets terbitan semasa.
Mars terkena sekurang-kurangnya lima asteroid besar semasa pengeboman itu. "Salah satu kesan super raksasa dapat mematikan [dinamo]," kata Roberts. Bumi mungkin mengalami serangan yang sama, tetapi pada dua kali radius Mars, ia mungkin memiliki dinamo yang cukup kuat untuk menahan atau pulih dari hentaman besar.
Tetapi menurut sebuah artikel di ScienceNow, beberapa saintis tidak yakin bahawa pertembungan melepaskan cukup tenaga untuk mempengaruhi dinamo, yang mungkin telah berhenti bekerja sendiri. "Dynamo tidak perlu memiliki pengaruh luaran untuk berhenti berfungsi," kata David Stevenson, seorang saintis planet di Institut Teknologi California, sambil menambahkan bahawa tanpa konveksi inti yang cukup, "ia mungkin mati dengan sendirinya."
Sumber: ScienceNow
