Adakah matahari itu disebabkan oleh reuni keluarga kosmik?
Survei baru 1 juta bintang di galaksi Milky Way dapat membantu para astronom menghubungkan matahari kita kepada adik-adiknya yang sudah lama hilang.
Tinjauan ini akan mengenal pasti "DNA" yang cemerlang: jumlah unsur kimia - seperti besi, aluminium dan oksigen - yang mengandungi bintang-bintang. Ahli astronomi kemudian boleh menggunakan data ini untuk mencari bintang-bintang yang muncul dari kelompok kelahiran yang sama di tapak semaian bintang-bintang galaksi, dengan itu memadankan bintang kepada "keluarga kelahiran mereka", menurut kenyataan yang dikeluarkan oleh The University of Sydney, salah satu daripada beberapa institusi yang menyertai kaji selidik astronomi.
Apabila alam semesta terbentuk selepas Big Bang, hanya terdapat dua elemen: hidrogen dan helium. Unsur-unsur yang muncul kemudian membantu membentuk bintang dan planet, sehingga memungkinkan kehidupan dapat bertahan di Bumi. Kajian baru ini mengukur unsur-unsur di lebih banyak bintang berbanding dengan sebarang projek terdahulu dan pada ketepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang akan membantu para astronom memahami bagaimana galaksi membentuk dan berubah dari masa ke masa, kata para wakil universiti.
Hari ini (18 April) menandakan pembebasan data pertama dari projek pemerhatian yang besar, yang dikenali sebagai Galactic Archaeology dengan HERMES (GALAH). Projek itu dilancarkan pada tahun 2013 dan menyatukan para astronom dari Eropah dan Australia, dengan matlamat mengamati lebih daripada 1 juta bintang. GALAH menggunakan instrumen HERMES - namanya bermaksud Spectrograph Multi-Elemen Kecekapan Tinggi dan Resolusi yang dipasang di Anglo-Australian Telescope (AAT) di New South Wales, Australia. Gambar instrumen itu menyala di empat jalur optik: merah, biru, hijau dan inframerah, menurut Observatorium Astronomi Australia (AAO).
Dalam siaran data, saintis menyifatkan pengamatan bintang 340,000 Bimasakti, melaporkan hasil dalam 11 kajian yang dikeluarkan secara serentak dalam jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja, dan Astronomi dan Astrophysics, menurut kenyataan universiti itu.
Untuk projek GALAH, AAT mengumpulkan cahaya bintang dari 360 bintang sekaligus, dan HERMES memisahkan cahaya menjadi spektrum, atau kumpulan cahaya dalam jarak gelombang yang berbeza. Saiz dan penempatan band gelap dalam spektrum mendedahkan jumlah elemen yang berlainan dalam bintang, dengan setiap elemen memancarkan pola tandatangan yang unik pada panjang gelombang yang berlainan, ahli pasukan GALAH Daniel Zucker, seorang profesor bersekutu di Macquarie University di Australia, berkata dalam pernyataan.
Perisian yang diberi nama "Cannon" (untuk menghormati perintis A.S. Astroner Annie Jump Cannon) menganalisis kumpulan-kumpulan dalam spektrum, mencari pertandingan di antara bintang-bintang. Matahari bumi, seperti semua bintang, berasal dari gugusan pembibitan yang mungkin memancarkan ribuan bintang lain. Tetapi kerana kelompok-kelompok di Bima Sakti biasanya ditenggelami dengan cepat dan tersebar di seluruh galaksi, sukar untuk mengatakan bintang di galaksi dilahirkan di tempat yang sama, saintis projek GALAH Sarah Martell, pensyarah kanan di Universiti New South Wales di Australia, dilaporkan dalam kenyataan itu. Mengumpul "DNA" bintang dan membandingkan "cap jari" dalam spektrum dapat membantu para astronom memadankan matahari dengan adik-beradik yang dibentuk bersama-sama dengannya berbilion tahun yang lalu, menurut Martell.
"Tidak ada kaji selidik lain yang dapat mengukur seberapa banyak elemen untuk bintang-bintang seperti GALAH," Gayandhi De Silva, astronom penyelidik dengan AAO dan ahli sains instrumen HERMES menyelia kolaborator GALAH, dalam kenyataan itu. "Data ini akan membolehkan penemuan sedemikian sebagai kelompok bintang asal galaksi, termasuk kelahiran matahari dan saudara kandung matahari."
