Adakah air cair saat ini mengalir di permukaan Marikh? Parit yang kelihatan segar di Planet Merah telah banyak diteliti, termasuk kajian pada tahun 2010 yang menyimpulkan bahawa 18 gullies dune terbentuk terutamanya oleh pembekuan karbon dioksida.
Satu kajian baru yang melihat beberapa gullies membuat kesimpulan yang sama. Penyelidik meneliti gambar dari 356 laman web, dengan setiap laman web ini ditangkap berkali-kali pada kamera. Daripada 38 laman web ini yang menunjukkan perubahan sejak tahun 2006, para penyelidik menyimpulkan bahawa perubahan tapak berlaku pada musim sejuk - ketika terlalu sejuk untuk mengalirkan air cair.
"Seperti baru-baru ini lima tahun yang lalu, saya fikir selokan di Marikh menunjukkan aktiviti air cair," kata penulis utama Colin Dundas dari Pusat Sains Astrogeologi Kajian Geologi A.S. di Arizona.
"Kami dapat memperoleh lebih banyak pemerhatian, dan ketika kami mulai melihat lebih banyak aktiviti dan menetapkan waktu pembentukan dan perubahan selokan, kami melihat bahawa kegiatan itu terjadi pada musim sejuk."
Pemerhatian dibuat menggunakan misi Mars Reconnaissance Orbiter NASA yang telah lama berjalan, yang telah berada di orbit di sana sejak tahun 2006. Para penyelidik mengatakan bahawa misi yang panjang ini penting untuk memeriksa dan mengesahkan penemuan, kerana mereka dapat meninjau data dari masa ke masa dan mengubah kesimpulan mereka, sebagai diperlukan, kerana terdapat lebih banyak bukti. Gambar diambil oleh kamera Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi (HiRISE).
Gambar-gambar gullies pertama pada tahun 2000 mencetuskan spekulasi bahawa air cair bertanggung jawab untuk mengubah permukaan hari ini. Memang benar bahawa Mars mempunyai air yang membeku di kutubnya, dan pemerhatian dengan beberapa peninjau NASA menunjukkan bukti kuat bahawa air pernah mengalir di permukaan. Tetapi, parit ini tidak mungkin menunjukkan bukti bahawa air cair mengalir sekarang.
“Karbon dioksida beku, yang biasa disebut es kering, tidak ada secara semula jadi di Bumi, tetapi banyak terdapat di Marikh. Ini telah dikaitkan dengan proses aktif di Marikh seperti gas geyser karbon dioksida dan garis di bukit pasir yang dibajak oleh blok ais kering, ”kata NASA.
"Salah satu mekanisme fros karbon-dioksida dapat mendorong aliran selokan adalah dengan gas yang menyebar dari beku yang menyediakan pelinciran agar bahan kering mengalir. Yang lain mungkin adalah gelongsor kerana penambahan beku musiman yang menumpuk di lereng curam. "
Pasukan itu menambah bahawa ciri yang lebih kecil boleh menjadi hasil air cair, seperti kajian baru-baru ini menggunakan MRO. Akan menarik untuk melihat data apa yang dikeluarkan ketika armada orbit terus membuat pemerhatian, dan para saintis lain mempertimbangkan hasilnya.
Karya itu akan diterbitkan dalam jurnal Icarus.
Sumber: Makmal Jet Propulsion
