Dari siaran akhbar Harvard Smithsonian Center for Astrophysics:
Dr. Dia adalah Astronom Pengawas di Balai Cerap Astrofizik Smithsonian dan Pengarah Emeritus Pusat Minor Planet.
"Brian adalah salah satu penyiasat komet yang paling berpengaruh pada abad kedua puluh," kata Charles Alcock, Pengarah Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian, "dan pastinya salah satu yang paling berwarna!"
Dr. Marsden mengkhususkan diri dalam mekanik cakerawala dan astrometri, mengumpulkan data mengenai kedudukan asteroid dan komet dan mengira orbitnya, selalunya dari maklumat pemerhatian minimum. Pengiraan sedemikian penting untuk mengesan objek yang berpotensi mengancam Bumi. The New York Times sekali
menggambarkan Marsden sebagai "Cheeral Herald of Fear."
Ramalan komet yang paling dibanggakan oleh Marsden adalah kepulangan Comet Swift-Tuttle, yang merupakan komet yang berkaitan dengan hujan meteor Perseid setiap bulan Ogos. Swift-Tuttle telah ditemukan pada tahun 1862, dan kebijaksanaan konvensional adalah bahawa ia akan kembali sekitar tahun 1981. Marsden mempunyai kecurigaan yang kuat, bagaimanapun, bahawa komet 1862 sama dengan yang dilihat pada tahun 1737, dan anggapan ini memungkinkan dia untuk meramalkan bahawa Swift -Tuttle tidak akan kembali sehingga akhir tahun 1992. Ramalan ini terbukti betul. Komet ini mempunyai tempoh orbit terpanjang dari semua komet yang pulangannya berjaya diramalkan.
Pada tahun 1998, Marsden mengembangkan sejumlah ketenaran dengan menunjukkan bahawa objek yang disebut 1997 XF11 dapat bertabrakan dengan Bumi. Dia mengatakan bahawa dia melakukan ini sebagai upaya terakhir untuk mendorong pemerolehan pemerhatian lebih lanjut, termasuk pencarian kemungkinan data dari beberapa tahun sebelumnya. Pengiktirafan beberapa pemerhatian dari tahun 1990 menjadikannya jelas bahawa tidak mungkin berlaku perlanggaran dengan 1997 XF11 selama masa yang akan datang.
Dr. Marsden juga memainkan peranan penting dalam "penurunan pangkat" dari status planet kerdil Pluto. Dia pernah mengusulkan agar Pluto disenaraikan silang sebagai planet dan "planet kecil", dan diberi nombor asteroid 10000. Usul itu tidak diterima. Namun, pada tahun 2006 suara oleh anggota Kesatuan Astronomi Antarabangsa mencipta kategori baru "planet kerdil," yang merangkumi Pluto, Ceres, dan beberapa objek lain. Pluto ditetapkan sebagai planet kecil 134340. Keputusan ini tetap kontroversial.
Nota: Anda boleh membaca catatan Mike Brown di blognya mengenai Marsden, termasuk petikan dari buku baru Brown yang menggambarkan tingkah laku Marsden yang berwarna-warni, tetapi sama menyenangkannya.
Marsden dilahirkan pada 5 Ogos 1937, di Cambridge, England. Dia mendapat ijazah sarjana muda dalam matematik dari New College, University of Oxford, dan Ph.D. dari Universiti Yale.
Atas undangan pengarah Fred Whipple, Dr. Marsden bergabung dengan kakitangan Smithsonian Astrophysical Observatory di Cambridge, Mass., Pada tahun 1965. Dia menjadi pengarah Minor Planet Center pada tahun 1978. (MPC adalah organisasi rasmi yang bertugas mengumpulkan data pemerhatian untuk asteroid dan komet, mengira orbitnya, dan menerbitkan maklumat ini melalui Pekeliling.) Marsden berkhidmat sebagai pengarah bersekutu Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics dari 1987 hingga 2003 (tempoh terpanjang mana-mana pengarah bersekutu Pusat).
Di antara pelbagai anugerah yang diterimanya dari AS, Inggeris, dan sebilangan kecil negara Eropah yang lain, yang sangat dia hargai ialah Anugerah Dirk Brouwer 1995 (dinamakan sebagai mentornya di Yale) dari Bahagian Persatuan Astronomi Amerika (AAS) pada Astronomi Dinamik, dan Anugerah Van Biesbroeck 1989 (dinamakan untuk rakan lama dan pemerhati komet dan bintang berganda), kemudian disampaikan oleh University of Arizona (sekarang oleh AAS) untuk perkhidmatan kepada astronomi.
Dr. Marsden berkahwin dengan Nancy Lou Zissell, dari Trumbull, Connecticut, pada 26 Disember 1964, dan memperanakkan Cynthia Louise Marsden-Williams (yang kini menikah dengan Gareth Williams, masih pengarah bersekutu MPC), dari Arlington, Massachusetts, dan Jonathan Brian Marsden , San Mateo, California. Dia juga mempunyai tiga cucu di California: Nikhilas, Nathaniel, dan Neena. Seorang saudari, Sylvia Custerson, terus menetap di Cambridge, England.
