Krew tujuh kapal angkasa ulang-alik Columbia adalah gambaran kerentanan manusia yang sempurna. Ini merangkumi pelbagai peringkat umur, kedua-dua jantina, sejumlah etnik dan beberapa kebangsaan. Setiap orang adalah individu yang sangat berbakat yang cemerlang dalam pilihan mereka. Hampir semua menjalani fantasi zaman kanak-kanak dalam perjalanan ke angkasa lepas. Namun, tujuan mereka bukan untuk memuliakan peribadi, melainkan menjadi peserta usaha penerokaan angkasa yang jauh lebih besar yang dilakukan oleh NASA, Amerika Syarikat dan pemerintah dunia yang lain. Para angkasawan ini menyedari bahawa mereka adalah mercu tanda untuk orang muda dan tua; simbol apa yang dapat dicapai oleh kerjasama dan kemahiran. Harapan mereka, dan juga harapan keluarga mereka yang menunggu di lokasi pendaratan, mendapat pukulan serius ketika Columbia tidak kembali.
Sudah tentu, pesawat ulang-alik itu bergantung kepada lebih daripada tujuh angkasawan. Tenaga kerjanya yang berkaitan berjumlah sekitar 17.500 orang di mana lebih dari 90% adalah kontraktor. Orang-orang ini bertanggungjawab memproses ulang-alik sebelum setiap penerbangan dan memastikan bahawa penerbangan berjalan lancar. Di sinilah timbul penyebab utama kegagalan Columbia. Orang-orang yang membuat keputusan ini menjadi lebih yakin dengan setiap penerbangan yang berjaya. Secara khusus mereka mengabaikan kenyataan bahawa perkhidmatan ulang-alik tersebut masih ditetapkan sebagai eksperimen. Pola pikir tampaknya berubah dari membuktikan bahawa pesawat ulang-alik siap terbang ke salah satu membuktikan bahawa ada anomali yang akan membuat pesawat ulang-alik tidak dapat dilaksanakan. Contohnya syarat tetap untuk memenuhi kesediaan untuk terbang dicabar kerana semantik daripada mempertimbangkan implikasi keselamatan. Kesesuaian menggantikan keselamatan sebagai mantra hari ini dan ini adalah kegelapan gelap untuk perkhidmatan eksperimen.
Walaupun CAIB dan buku ini mempunyai banyak keprihatinan yang sama mengenai kemalangan itu, penulis mengemukakan yang lebih mendasar mengenai keberadaan NASA. Masalah ini berpusat pada iklim politik yang kini melibatkan NASA. Pada mulanya, NASA adalah instrumen politik dengan tugas yang sangat unik untuk mendarat orang di bulan dan mengembalikan mereka ke bumi dengan selamat sebelum tahun 1970. Ya, pada masa mereka mengalami percubaan dan bencana, tetapi mereka fokus dan, yang lebih penting , mereka mendapat sokongan kata-kata ahli politik dan terutama peruntukan belanjawan. NASA berjaya dalam tugas mereka dan berhak mendapat semua penghargaan yang diberikan kepada mereka.
Hari ini NASA sangat berbeza. Ia tidak mempunyai tujuan tunggal dan tampaknya beralih dari satu tujuan ke tujuan yang lain, bergantung pada kehendak parti yang berkuasa. Selanjutnya, kebanyakan ahli politik dengan senang hati menyatakan sokongan mereka untuk penerokaan ruang angkasa namun hampir setiap tahun memaksa pengurangan anggaran NASA. Di samping itu, NASA telah mengikat program. Sebab keberadaan pesawat ulang-alik adalah untuk membina Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Namun tujuan stesen itu sendiri nampaknya kebanyakannya memberi alasan untuk keberadaan pesawat ulang-alik. Baik memiliki alasan yang kuat untuk keberadaan mereka sendiri atau tidak mempunyai rancangan penggantian yang jelas selain penggantian lengkap. Melalui perintah eksekutif pesawat ulang-alik dilarang melancarkan satelit komersial dan ketika diterbangkan untuk eksperimen, seperti Columbia, ada sedikit pembenaran berharga untuk kos pelancaran $ 500 juta. NASA tidak fokus dan tidak disokong dan perlu bersama untuk menentukan tujuan yang jelas akan memberi nilai pada program, jadual dan keselamatan.
Kubis dan Harwood telah menulis teks menarik yang sangat memberi tumpuan kepada orang yang terlibat secara langsung dengan penerbangan terakhir Columbia. Sebahagiannya seperti testimoni kru dan jelas kita melihat pengorbanan yang dilakukan oleh kru. Saya suka narasi kronologi khususnya dalam penyampaian apa yang berlaku semasa Columbia terbang di orbit dan kru darat berpendapat ada masalah tetapi tidak dapat membuktikannya.
Walaupun ada banyak maklumat peribadi kadangkala ia berlebihan. Teks ini mengandungi latar belakang akademik yang lengkap dan sebahagian besar kemajuan kerjaya individu utama. Lebih jauh lagi, maklumat ini nampaknya disalin terus dari sebuah dokumen dan bukan ditentukan dari wawancara peribadi. Saya lebih suka lebih mendalam tentang perasaan orang itu daripada prestasi kerja mereka.
Dalam Pemeriksaan Komersial ... Penerbangan Akhir Shuttle Columbia, Michael Cabbage dan William Harwood pengarang bersama sebuah buku yang mudah dibaca yang menggambarkan orang-orang utama yang terlibat dengan kemalangan Columbia dan peristiwa-peristiwa di sekitarnya. Walaupun tidak ada pelanggaran terhadap seseorang, dan sepertinya tidak ada yang sewenang-wenangnya, ada perasaan bahawa ada sesuatu yang tidak betul di NASA. Membaca buku ini akan mengingatkan anda akan penderitaan kehilangan pesawat ulang-alik yang kedua dan juga memberi anda perasaan betapa dekatnya Amerika Syarikat dengan membatalkan sebarang penerbangan angkasa lepas di masa depan. Ini akan menjadi keputusan yang penting dan membaca buku ini dapat membantu anda memutuskan di mana anda mahu memilih isu ini.
Ulasan oleh Mark Mortimer
